第2章 前路

十年后。

        暮云帝国思定十年，龙南郡，暖泉乡。

        夕阳西下，万里殷红。

        小山顶，一颗大树，一块巨石，两个十岁光景的少年。

        一个面色如玉的少年坐在树杈上，垂着双腿，两个眸子像湖水一般纯净，出神地望着远方的彤云，显然有些看痴了。一阵暖风拂过，他回过神来，低头望向巨石上的另一个少年，说道：“仲宸，王先生要走了，不教咱们了，让咱们出塾。如此之后，你有何打算？”

        那个叫做仲宸的少年，蜷膝坐在巨石上，手托着下巴，凝视着远方。夕阳微冽，他眯着眼睛。来自夕阳的光芒，把他的脸映得额外分明。目光如剑，似乎能直插人心；眉毛如剑，斜刺云霄；鼻准如剑，端正挺拔；丹唇如剑，高傲冷峻；面色如剑，如覆冰霜。他整个人就像一把气势凌人的神剑，未出鞘，剑气已夺人心魄。

        他似乎在思考着什么，未做答复。

        树上的少年又说了一句：“听到了吗？”

        仲宸仿佛刚刚回过神来，扬起头来，望向树上的少年，说道：“你呢？慕白。我想听听你这个小白脸的想法。”目光已不再如刚才那凌厉，柔和之中带着几分戏谑。一看便知，两人是关系极深的朋友。

        慕白有着温润如玉的面颊，水一样的眼睛，英挺的鼻子，精致的嘴巴，就像平静的湖面一样，并没有因为仲宸的嘲弄掀起一丝的涟漪。浅哼一声，说道：“我是认真的，你这个混子！赶紧说吧！”

        仲宸看转过头望着远处的火烧云，两眼炯炯有神的说道：“好男儿志在四方，我要出去闯荡，学些本领，平定天下！要让天下所有和我一般的孩子，都能吃饱穿暖，有书可读。”他说话时面色坚毅，仿佛天下已掌中一般。

        “平定天下？”慕白面色间有些不屑，说道：“不说天下，就咱们这暮云帝国，都乱了一百多年了，这一国你都定不了。你还……”

        不待慕白说完，仲宸已抢声说：“乱世出英雄，你明白吗？”

        “英雄就是你这天天逃学，爱吹牛的混子？！”话是骂人的，可慕白嘴里说出来，还是那么平和，还是像水一样。

        仲宸撇了撇嘴，说道：“我家可不像你们家那么宽裕，衣食无忧。我可是需要出去做些事情，才能继续读书的。”

        慕白看了看自己的这个朋友，心里想道：“确实，仲宸家只是普通的农户，这兵荒马乱的年代，吃饱求生已是不易，何况还要供着仲宸念私塾。而仲宸不但要操持家务，还总是跑出去给人家打短工，才能为继吧。相较之下，自己父母虽不是大富大贵，也算是乡里的富庶人家，自己应该知足了。”

        又听仲宸说道：“这王先生，教书教得挺好的，干嘛非要去应召，做那桂阳军的司笔。”

        “这你就不知道了吧。”慕白说道：“我听父亲说，王先生也是有志向之人。只是生活所迫，才来教书。这次能去桂阳军做司笔，虽不是什么大官，可也比咱这偏僻的暖泉乡强多啦。”

        仲宸忽然兴奋起来，说道：“要不咱们让王先生带咱们一起去，如何？”

        慕白还是那平静如水的声音：“白日做梦吧，人家会要咱俩这种小孩子吗？咱们能做什么？吃白饭吗？而且我很讨厌陈几多那土匪。”正说间，慕白仿佛想起什么，猛然大喊一声：“对啦！！我听送货的那个驮商对父亲说过，经略学院今年开府招人，定在下月初五，日子还来的及，不如咱们去试试？”

        仲宸眼睛里多了几分熠熠的光辉，但又迅黯淡了下去，说道：“我们这里距离寿阳郡，有五百多里地啊。那么远，这……”

        “这什么？怎么啦？”慕白不解地问。

        “想是要花费很多吧。”仲宸的声音有些晦暗，那如剑一般的气势萎顿下去。他心里想到这一去，且不说路途开销难以支撑，也不论能不能被选上，就是自己走后的父母亲的生活，必是更加困难吧。自打自己记事起，父亲便得了一种怪病，浑身乏力，连挑水都不可以，家计都在母亲身上。弟弟五岁，妹妹三岁，都还需要照顾，这怎么是好？

        想起父亲和王先生，曾经讲给自己那天下英雄的故事，昭武侯百骑讨逆、文昌侯片纸诛恶、赵擎苍只身却敌、饮马川五军争霸……一个个光辉的形象，曾让年幼的仲宸倾慕不已，早早在心中立下大志，要像那一个个英雄那般，做出惊天动地、名垂史册的伟业。可现实的羁绊，给了仲宸不小的打击。他似乎已经嗅到了理想幻灭的味道。

        慕白说道：“放心吧，路费我包啦。你要是应选不第，回程我也给你掏银子。哈哈哈哈……”他笑得略有些生硬。但仲宸却听出来，慕白这样和自己逗趣，实是想让那有些酸涩的话题，变得轻松一些。

        仲宸望向慕白，神色里多了几分感动。两人一起长大，一起掏鸟摸鱼，一起逛山遛水。谁要是欺负了慕白，仲宸总是第一个出头；王先生派下的课业，慕白也总是帮着仲宸。仲宸从未在生计问题上向慕白开过口，慕白也从未在这方面问过一句话。可显然，慕白是一直看在眼里，记在心上的。

        “慕白……”仲宸的声音似乎有一丝颤抖，下面的话，竟是哽咽着说不出来。

        “仲宸，难道你我之间还需要焚香结拜吗？客气什么？这不像你这混子的一概表现哪。”慕白戏谑道。

        仲宸扁着嘴，使劲控制着眼中将要倾泻的泪水。眼前这一幕，让仲宸一生都不会忘记，那个坐在树上，像水一样的男孩，对自己温暖的扶助。

        回家的路上，仲宸心里还是有些忐忑，不知父母会不会同意。越想竟越是觉得希望不大。

        喝完晚饭的稀粥，仲宸坐在桌边，默然良久。也不抬头，低低的说道：“我想去经略学院报考。”

        屋里似乎一下子静了下来。

        五岁的弟弟仲华第一个反应过来，跑过来扶着哥哥的膝盖，脆声道：“哥哥，我不要你走。你走了，谁陪我玩啊。”

        三岁的妹妹仲莹似乎还没有反应过来，只是看看两个哥哥，看看爹爹，再看看娘亲。

        父亲仲平放下手中的饭碗，低着头看着碗里的近乎水一般的稀饭，枯黄的面庞映在碗里，一漾一漾的。

        母亲陈玉婷手里紧紧地攥着抹布，停下了灶前的擦拭，望着仲宸，睫毛跳了几下。又看向仲平，见他没答话。踟躇了片刻，缓缓的问了一句：“需要多少银钱？”

        仲宸咽了一下，说道：“慕白说，慕白说他给我带着。”说完又是一阵沉默。

        “这一天终究是要到来的。”父亲打破了沉默，说道：“男孩子，出去看看吧。为父也早有此意，也好，也好。”

        父亲连着说了两个“也好。”站了起来，转身望向窗外，背向烛火，面色沉浸在如水的夜色里。说道：“我们自己想办法，不要给慕员外家添麻烦。明天我到大哥那里去看看。”

        “父亲，我不去了！”仲宸突然站起来，泣声道：“不要去求那家人！”自打仲宸记事起，父亲平和伯父仲升便没甚往来。那仲升一家继承了爷爷的全部家业，是暖泉乡的富，过着锦衣玉食的生活。而父亲却苦居陋屋，带着一家五口，吃了上顿没下顿，有病都不去拿药。仲宸好几次问询父亲，为何爷爷要如此划分家业，父亲都是沉默不语，甚至还会训斥几句。有几次在街上遇见，那仲升一家人也是对父亲极尽羞辱。仲宸看不顺眼，便吵了几次，两家关系更是有如水火。这种情况下，父亲去借钱，肯定不会有好结果的。可是想来想去，也没什么亲戚朋友了。与其让父亲受辱，不如不去，仲宸这样想。

        陈玉婷也走了过来，看着仲平，面色也是有些凝郁。

        “你们不要管了，”父亲依旧对着窗外，说道：“收拾完，就都去睡吧。”

        第二天，仲平早早起来，在箱底翻出件没有补丁的衣服，虽然有些皱巴，也还勉强算作整齐。认真的梳头洗脸一番，便来到了大哥仲升的家门前。仲升的家，可比仲平家那两间茅草屋要阔气多了。青砖碧瓦，宽阔高大，从外面远远望去，都能看见院内屋檐鳞次栉比，想来房间众多。不过这都是猜测，毕竟仲平从来没有获许进去过。大门外三丈许，有一座高约二十尺的五檐牌楼，上书四个大字“为善地方”。

        仲平上前，扣响门环。一个身着皂衣的家丁从里面探出头来，一见是仲平，赶忙从里面出来，拱手而立，敬道：“二老爷，您身子骨可好。”

        “还好，”仲平上前扶着家丁的手，说道“仲三，你家老爷可在？还请通报一声。”

        “在……在，是在着的。可是，可是……您还是别去啦，他不会见您的。”仲三嘀咕了半天，蹦出句话来。

        “小三，太老爷在时，我向来对你不薄。还烦你通报一声，就说我有要事，还请兄长见上一面。”仲平晃了晃仲三的手。

        “二老爷，您别为难小的了……”

        正在二人推按之间，有两架青帛小轿，落在门前。

        仲三看见了，赶紧拉着仲平让到门边，对着轿子拱手称道：“奶奶、少爷，您们回来啦。”

        轿帘掀起，下来一个身着淡黄色长裙的少妇和一个个子很高，满脸骄气的少年。那少妇颧骨很高，眼角斜吊，姗姗走到仲平面前。

        仲平看是大嫂，连忙垂手一揖，口念：“嫂嫂最近可好。”

        那少妇冷笑一声，说道：“好，好的很。不知道今天什么风，把您老人家吹来啦？”

        “嫂嫂，宸儿想去经略学院应试，这盘缠吃紧，还望大哥和嫂嫂帮衬则个。仲平日后定当加倍奉还。”仲平咬了咬牙说道。

        “还？拿什么还？”那少妇别过头去，冷冷说道：“二兄弟，你安什么心，我是知道的。当年你在外面风花雪月，哪里照拂过家中之事？太老爷仙逝，你既未在他病床前端水喂药，也未在他老人家走后披麻戴孝。前后十年，杳无音讯。现在想是来重分家产吧。明白告诉你，老爷他是不会见你的。重分家产，更是没门。别拿那野小子上学作借口罢。”

        “嫂嫂，”仲平依旧保持垂手作揖未变，说道：“那六年，仲平身为俗事所困，遭遇莫测，才无以脱身。仲平愧对父亲，愧对大哥和嫂嫂，仲平腼颜人世，但愿来生得报。家产的事，仲平更是别无心意，全凭哥哥嫂嫂做主。只是如今宸儿有事，还望嫂嫂帮助些个。”

        “啊哈，就仲宸那野小子也想去经略学院吗？笑掉大牙了。”说话的，是少妇身后的那个少年。

        “武儿，那可是你的弟弟啊，怎么能如此叫他。”仲平望着那少年说道。

        仲武瞪圆了眼珠，鼻孔放的很大，仿佛上门讨债的恶棍一般，大声喊道：“弟弟？！我没这个野弟弟！你知道吗？他跟我打过好几次！”其实仲武想说自己被仲宸打过好几次，可话到嘴边，觉得没面子，才改了口。

        “宸儿打人，必是他的不是。武儿，莫要跟弟弟计较好吗？”仲平说道。

        “好啦好啦，不要扯这些啦。你们回去吧。我们很忙。”说着，那少妇也不待仲平说什么，转身走进了院门，仲武甩了甩袖子，也跟了进去。

        仲平还待向前，仲三伸手拉住仲平。那仲平七尺男儿，竟被仲三那低矮许多的人轻轻拽住，想来仲平的病势对他的影响是很大的。

        “二老爷，您就别为难小的了。我是太老爷养大的，您和大老爷都是我的爷。你们这样，太老爷一定很难过，我也……”说着竟有些唏嘘哽咽。说着，从衣襟内抹出几颗碎银，塞到仲平手里。“我就盼着宸少爷好好学艺，出人投地啊。”

        仲平还待推辞，那仲三已闪身进院，大门“哐当”一声关上了。

        (本章完)


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