四、恶作剧
几天后，一百余辆马车来到塔拉德，运来了上半年预定的货物——基本上都是粮食。他们带来一个不好的消息：总计二百车的运输车队遭遇邪恶生物袭击，损失了近半车辆和货物，并有一些人员伤亡。随之而来的就是商会货物价格的剧涨，因为需要雇佣大量佣兵护送，这笔钱无论如何也不可能商会自己出。
商会直接来了个最后通牒，低于二百车的货物不予运送。商会说了，就是运送一车货物仍然需要大量佣兵保护，所以一次运送的越多越好，太少了商会没有精力出货——钱都被佣兵公会挣走了。如若订单足够规模可以出货，则佣兵的酬金必须由塔拉德支付。听上去虽然合情合理，反正杨小凡不能接受。
塔拉德城内教会人员已经向上级递交了申请，请求派遣圣殿骑士来拔除邪恶生物。这让杨小凡很恼火，他可不想让大批圣殿骑士进驻塔拉德。既然自己不想教会和帝国插手，那就得自己解决这些生物。
“佣兵们可以解决这个问题。他们都是无根之萍，完事了收钱后自然会离去，不会干扰我们的建设。”希克斯给出这个建议，他曾经是佣兵，对于佣兵很有些好感。
杨小凡点头说：“恩，这个建议可以。佛罗伦萨，你今天就跑一趟吧，飞去南方要塞把积攒下的几件事都办了。奶奶的，想个办法怎么才能让你使用我这枚戒指，一次可以运他个够用十几年的物资回来。”
“简单，我带着你飞南方要塞。大肆采购一番再飞回来。领地先交给希克斯负责。”佛罗伦萨邪邪一笑，继续说：“魔法塔的主体工程可以让矮人们先建起来。我们在这里干等也很累，去南方要塞散散心，回来就可以直接布置魔法阵了。”
“我有恐高症，让你带着我飞，除非我疯了。”杨小凡想也不想就回绝了。
“你还没有见识过帝国大都市的繁华吧，去南方要塞看看吧，一定会让你流连忘返，感觉不虚此行。”佛罗伦萨毫不气馁，继续诱惑杨小凡。
杨小凡心中暗暗盘算了下，自己确实该见识下这个世界的大都市了。近一年来除了四处奔波就是呆在一些贫穷破落的地区，如果不是还有魔法的世界让自己研究，可能自己会立刻崩溃掉。现有的魔法书籍早已烂熟于胸，在没有想到新奇点子之前，最好还是出去游走一番，算是见见世面吧，省得以后被人骂自己土包子。
想到这儿，杨小凡点点头同意。他取出魔法材料在大厅内布置下一座远程传送阵，这是他最近研究出新玩意，借鉴了物资传送阵和信息传送阵的特点，改良出的可以远程传送人员的阵法。也只有他这种精神力变态的家伙有足够的思考速度，一个月内完成别的法师需要几十年的研发工作。
只可惜魔晶石的消耗仍然无法减少，往阵中摆上遍地的魔晶石后，他也是两袖清风了。
“把这里给我守好了，绝对不能让任何人进入！”尽管还布置有防御法阵，杨小凡仍然反复叮嘱希克斯，佛罗伦萨也破例释放了几处防御结界。杨小凡随后吩咐召集下属，宣布希克斯暂管塔拉德领地，其余人各司其职。杨小凡则和佛罗伦萨即刻出发去南方要塞。
※※※※※※※※※※
高空，寒气凛冽，阳光刺眼。
升入高空后杨小凡才明白自己先前的想法有多可笑，这可不是自己乘坐飞机那么简单，第一次飞入这无边无际的高空，尤其是自己还有轻微的恐高症。这上下左右一片虚空的感觉真的很可怕。现在杨小凡都有些佩服自己了，居然没有恐惧的大喊大叫。
其实在强大精神力支持下，杨小凡早已不是以前那个胆小怕事的人了。但心理惯性让他一时还无法适应这种剧烈变化。而佛罗伦萨则得意洋洋的在前飞行，自己终于找到可以压制压制杨小凡嚣张气焰的地方了，那就是飞入高空。
对于强悍的战士而言高空都是非常可怕的地方，除非是大剑师否则没有哪个战士能够临空虚渡。看得出杨小凡虽然心里恐惧，但却一直没有叫喊，这点比大部分战士都强。想想以前第一次带着格劳休斯飞入高空，自己居然要释放隔音结界——格劳休斯的尖叫声太响亮了！
佛罗伦萨故意不给杨小凡施加翔天术，而告诉他自己只能与他手牵手。但在杨小凡强烈要求下，佛罗伦萨和他之间用结实的绳索相连，没有采纳佛罗伦萨所说的轻轻牵着手即可——和你一个老男人牵手，快别恶心人了——当然这是面子话，私下里杨小凡的想法是万一佛罗伦萨想戏弄自己把手松开，那回塔拉德后可就别想抬起头了。
为了抵抗高速飞行带来的巨大压力以及高空的寒冷，佛罗伦萨已经加持了双重魔法护罩，但杨小凡仍然无法敞开胸怀感受壮丽的天空和云海。他闭着眼，听着耳旁传来的呼呼风声，心里努力去思考别的问题不去想自己正身处高空。
几个小时的时间转瞬而过。杨小凡此刻已经睁开眼向下张望。下方，是一座座碧蓝色的小湖，宛如宝石般镶嵌在黄绿色的草原上，远处一丝闪亮的丝线蜿蜒在地面，那应该是金水河——南方要塞快到了。
随着一堆铁灰色积木样的东西出现视野，佛罗伦萨传音给杨小凡：“那堆灰色的建筑就南方要塞外围堡垒。我们现在下去，已经到达要塞附近了。”
杨小凡扭头释放一丝精神力，传递给佛罗伦萨：“为什么不直接进入要塞？”
“这里是军事要塞，除非特殊情况，否则绝对禁止飞越或降落南方要塞。”佛罗伦萨话音未落，迎面飞来两位狮鹫空骑士。他们手持昂贵的军用连发短弩，一直监视到佛罗伦萨二人降下地面方才离去。
脚踏实地的感觉真好。杨小凡活动下僵冷的手脚后感概万分，顺带鄙视坐在一旁冥想的佛罗伦萨。几千公里长途飞行尤其是还带着个人，这货也累的够呛，刚一落地简单布置一座隐匿阵法，便取出两枚魔核恢复魔力。
没多久，一溜八辆马车快速经过这里。佛罗伦萨睁开眼，收起魔核停止恢复。指尖闪光掠过，隐匿结界消失无踪显出两人身形。徒然在前方出现两个人影，把领头马车上赶车的家伙吓得大叫一声。
“停下，我们要搭车。”佛罗伦萨就像命令自己的卫兵，嚣张气焰表露无遗。杨小凡耸耸肩——这和我没关系。
领头的马车立刻停下来，车夫一眼便瞅见佛罗伦萨胸前的六枚小星星，顿时战战兢兢的躬身回答：“哇~~，帝国大魔导士阁下，您好！我们是四号堡垒前去核心要塞的紫荆花商会运输队，您能赏光就是我们的荣幸！”车夫本能的报出商会名称，看来是个合格的商会成员，宣传都成习惯了。
杨小凡此刻才注意到这些马车全是平板车，上面捆扎着一包包的麻袋，大概装的是粮食吧。坐这样的马车会把屁股颠烂的！
佛罗伦萨可没这么讲究，他手指一撮两束光芒落下笼罩二人。两个人顿时便浮起飘上马车。后面七辆马车的车夫个个是识货的家伙，明白这个魔法等级不低——同时释放两个人身上可不简单啊。他们全都羡慕的瞧着领头车，能和一位高级魔法师同行可是非常光荣的事情。
杨小凡二人不说话，车夫也不敢搭话。一路无语很快来到一处隘口。这处由一座塔楼和几根拦路拒马组成的隘口属于要塞外围警戒点，而在和平时期说白了就是收费站，想进城就掏钱出来。
车夫迅速操纵马车停在路口等待检查，佛罗伦萨不耐烦的说：“让他滚蛋！我们继续走……”杨小凡翻了翻白眼，这货不是存心来惹事的吧？迎面过来的一位税官也听见了这句话，顿时把脸拉下来，朝隘口处招了招手示意过来几个士兵。他可没看见佛罗伦萨胸前的小星星。
杨小凡有些不明白，一丝精神力射向佛罗伦萨：“佛罗伦萨，你在搞什么？我们是搭车的没必要招惹这些人。”
“我有用意的，你别管。”佛罗伦萨正襟危坐道貌岸然，似乎真有什么特殊的地方值得他这么做。杨小凡决定看下去，他对帝国的行事规则并不清楚。
几名士兵听着长枪跑来，指着车上几人大吼：“谁敢抗税！都滚下来！”杨小凡一听就知道不好，火系魔法师个个脾气暴躁。果然，佛罗伦萨瞥了眼车下的几名士兵，不见他有何动作，凭空出现几缕闪电打在几名士兵身上。一阵惨呼声中几人滚倒在地，不断扭曲身体。
税官大吃一惊，瞬发微缩闪电，眼前此人竟然是大魔法师！惹上四阶大魔法师有些麻烦，虽然自己家族实力强劲，但不可能为了外系子弟和这样的人物结仇。帝国法律规定，四阶以上任何职业，在帝国领地上不得对其收取任何税收，他们的税收由帝国中央直接代收。这是笼络各类中级职业的政策，已经在帝国实施多年。
佛罗伦萨慢腾腾张开手掌，一枚魔法记忆石赫然出现掌心：“你是认罪呢，还是认罚？”
“我认罚，我认罚！”税官明白记忆石是干什么用的，他小心翼翼回答道。现在所有人都明白，佛罗伦萨整个就是敲诈勒索，以帝国法律为后盾。但税官必须认罚，除非他想去服上几年苦役。钱还可以在这里挣回来，进了苦役营能否活着出来都成问题。
取出一小箱金币后税官几乎哭出声来，这可是本月份的全部税收啊，还没来得及上缴。“算了，救了自己一命就可以了，谁让自己分不出此人的实力呢。”税官咬着牙，心里滴着血：“只有用自己的私房了，几年的辛苦一下子就没了！”
收下满满一箱的金币后，佛罗伦萨满意的挥手示意车夫赶车。然后他慢慢给杨小凡解释：“帝国禁止在军事区收取任何税收，他不敢上告只能打碎牙往肚里咽。他的钱全是不义之财，我提点出来花花也没什么大不了的。如果他碰见正义心很强的人，比如教会的圣殿骑士，钱还可能留着但命就不一定能保住了。其实这些车夫都明白这道理，但谁敢去上告，除非他不想在这条路上跑生意了。”
“你缺这点钱吗？”杨小凡有些奇怪。那一小箱金币说来也就几百金币至多上千。自己这趟来可是准备筹措数以十万计的的金币，这点金币对自己有用吗？
“个人爱好而已，我看不惯这些贪官。既然是举手之劳，何乐而不为呢。正好我们手中没什么零花钱了，有了这些金币就不用立刻寻找买家了。”佛罗伦萨的理由差点没把杨小凡气昏过去。还以为多大的事呢，还以为他多有正义感呢，哪想他纯粹就是娱乐，纯粹在恶作剧。
“好吧，好吧！现在要进城了，你最好不要再搞这些事出来，我们要办正经事，我们要保持低调，我们不能再被夺走一座崭新的魔法熔炉，你明白？”杨小凡郁闷的要死，他现在恨不得全世界都不知道他的存在，要不魔法熔炉还不是建设一座丢一座。除了皇帝陛下，自己惹不起的贪婪大贵族多的是。
“我明白！”佛罗伦萨眨巴下眼。他真的明白吗？
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