第四十节:前路 四
秋季山里的天气时常说变就变，接近中午的时候，乌云盖住了整片天空。风有些大，黑压压的灰色配合上秋天的冷气，让人有一股异样的感觉——但村里的老人说不会下雨，这种乌云和大风被他们称之为盖西西丝女神的哀怨——哀怨而并非落泪。
同样南方人出身的萨妮娅知道这位女神是帝国旧神信仰之中掌管山林和雨水的女性神明，奥托洛传统信仰将男性神明和女性神明分别引以为光和暗的代表，阳光和火焰、闪电是男性的化身；雨水和狂风、乌云则代表女性。
秋风瑟瑟，乌云重重。
那场连战斗都谈不上的一边倒战役中双方的伤亡人数很快被清点了出来。
拉罗鲁克子爵的私军以他本人连同6名骑士、127名士兵战死，93人受伤，70人被俘，10名军官逃跑落下了帷幕——而萨妮娅他们这边只有希亚一人轻伤，少女为了射箭方便而取下了头盔，因此被敌方的长箭划伤了耳朵，但经过这一路磨练，与湛蓝之剑的佣兵们朝夕相处耳闻目染的她根本没把这细小的伤口放在心上。
被俘的70人之中有60人是弓箭手，被十余名全副武装的佣兵骑士包围再加上三名剑圣在他们面前表演了一下斗气斩，这些本应是最**烦的人就都果断地放下了手中的武器，这让担心他们逃跑然后造成更**烦的克拉克是大大地松了一口气。
斩草除根是任何一名合格指挥官必须拥有的冷酷，那10名逃跑的私兵军官很快被骑着战马的湛蓝佣兵追捕到，没有投降意味的人都被就地处决。奥托洛人的鲜血流淌在山林间和乡村里，让萨妮娅和米拉两人的表情带上了几分说不清道不明的沉重。
克拉克和里德正在和被俘的那些人谈条件，60名训练有素的弓箭手年轻人显然是十分中意的——也正如他们所料，这些弓箭手全都是雇佣来的，那位子爵为了对付老男爵手下十分熟悉山林的战士刻意请来了一百名职业佣兵。
分团长在这种事情上很有一套，他很快地和为首的那名正值壮年的六阶长弓手达成了默契，阵亡的职业佣兵遗孀会得到一笔很大的赔偿金，而余下的人也与他们这一行构筑了合作关系。
战斗已经结束，但工作才刚刚开始。
萨妮娅和米拉两人静静地站在村落后山被清理出来的一片林间泥土地上，看着村民们齐心协力搭建起巨大的火葬堆。
里加尔世界逝者为大，不论那个神系的信仰都强调一切罪恶和仇恨在死去时便能得到宽恕。
这也是他们会在这里忙活的原因。
“呼——”依然穿着盔甲，但没有戴头盔的两名少女静静地站在一旁看着忙碌的人群。她俩本来是准备帮忙的，但是村民们不由分说地拒绝了她们的行动，只让二人在一旁静下心好好地休息。
但她们又如何静得下来。
这些死去的人都是奥托洛的子民。
归根结底和她们拥有同样的身份——但萨妮娅和米拉却与帕洛西亚人并肩作战，一齐杀死了他们。即便她们在下手的时候不会有任何的犹豫，但在一切归于平静之后，两人还是不由得陷入了深思。
贵族私军之中有很多人确实该死。
私军的素质低下，**掳掠无所不为——但也不能以偏概全。为了有朝一日能成为正规军而怀抱着梦想加入贵族私军的少年，因为各种原因而不得不背井离乡的流浪人，这其中心地算得上正直的人也必定会有存在。
而她们杀死的人之中，又有多少人是值得活下去的呢。
只是因为站在不同的位置，不同的阵营，她们就成为了夺去这些人生命的刽子手。
萨妮娅把脸转向了呆呆地望着抬着一具具尸体的村民们的米拉——她依稀记得上辈子的白发少女曾说过这样子的话。
“不论是沾满鲜血的手也好，或者是背负了罪孽的人也罢……获得幸福的权力，谁都是一样的——”她轻声地念了出来，而米拉立即转过了头，她的眼角带着未干的泪痕，呆呆地望着萨妮娅。
“这是……谁说的……”话语显然触动了王女殿下心中的某个位置，她低下头伸出手去擦干了眼泪，然后抬头望着萨妮娅问道。
“嗯，事实上……就是你，米拉”黑发少女朝着她微微一笑，然后转过了身。
“我？我怎么不记得……”米拉一脸疑惑地低头想着，然后也转过了身子——叮当的金属撞击声响了起来，她明白那是村民们在往死者的眼部放上铜钱，这是奥托洛的礼节，交付给冥河摆渡人的船钱——人们认为若不这么做，他们就会被送去地狱而非天国。
即便曾经是最仇恨的人，在他们死去以后善良的村民们依旧选择了宽恕。
阳光再一次冲破了云层洒在大地上，萨妮娅抬起头，看着远处的光明。
接下去的道路也必定缺少不了战斗，同样流淌在奥托洛人身体内的鲜血还不知道要洒出多少，又有多少人会因为失去了儿子、丈夫、爱人、父亲而哭泣——而这其中，又有多少人会是她亲手杀死的。
杀人之后的过度思考一向是战斗类职业的大忌——因为负罪感而发疯，又或者变得犹豫最后丢掉生命的人都不在少数——但萨妮娅不会是其中之一。
她在这片黑暗之中看见的是闪耀着光芒的未来——那是米拉眼角为同胞落下的泪水，和村民们放上的铜币的闪光。
或许这个国家确实是有着诸多的黑暗，内乱不休，腐败老朽——自己也曾一度被它所背叛，并且失去了归属感——但奥托洛不会灭亡，至少这一次不会灭亡，不仅仅因为自己不会让那一切发生。
还因为她看到了——萨妮娅回头看着身后走过来的米拉，白发少女因为远处炫目的阳光而下意识地伸出手去挡在额头。
“这个国家的未来，就在你的手中啊，米（wei）拉（lai）”她轻轻开口说着，用奥托洛自己的语言念出了米拉名字的另一个意义。
身后的火葬堆被点燃了起来，熊熊大火冲天而起，萨妮娅最后回头看了一眼。
上辈子她是为皇室贵族而战，而这一次，她要为了有这些人存在的奥托洛而战。
“变革之火吗……”黑发少女轻声念叨着十四年前那位女神送她归来时所说的话，然后嘴角轻轻挂起了一道弧度。
“又有何妨呢——”她轻声微笑着，背影站在炫目的强光之中——黑色的蝴蝶展开了翅膀。
……
善后工作一直持续到第二天的下午。
那些受伤的私军之中轻伤的人员都被克拉克招到了队伍里头，但年轻人并不打算带着他们一路前往斯特堡——这些人的战斗力他没有真正放在眼里，并且在缺少马匹和食料的情况下他们只会是小队的负担。
队伍新增的人选仅仅只有10名职业的长弓手，分团长以每人每天15瑟拉银币的价格雇佣了他们，并且‘买’下了那几名贵族骑士的战马充当他们的座驾——如果一个铜板的价格也能算买的话。
名叫劳伦斯·胡德的那位弓手领袖并没有在这10人之中，克拉克给他分派了一个非常重要的任务——带着他手下的长弓手管理残余的那些骑士贵族以及受伤的私军士兵，除留下一部分人看守村庄以外全部回到战死的拉罗鲁克子爵的城堡。
这个决断自然是引起了那些贵族骑士的极大不满——但在克拉克请来了奥兰多，萝莉大公以千重领最高领导人的名义现场任命胡德作为新任拉罗鲁克城城主时，他们全部乖乖地闭上了嘴。
这个天大的惊喜让胡德惊呆在了原地——若说总是在外四处闯荡的佣兵们最大的心愿是什么的话，那肯定要数拥有一个归宿这件事了。
这件事看起来十分荒唐，但全程在一旁观望的萨妮娅明白并非事出偶然。
首先这些雇佣弓手们都有着良好的素养，从村民们的描述看来他们一直洁身自好从不抢夺，并且有很多人还制止过那些轻装步兵这么干——这是其中一点，优良的整体纪律和作风证明他们不会转过身就背叛自己一行人，而另一点，则是关于胡德这位雇佣军领导本人的事情。
从之前被包围了以后立即命令手下缴械这一点可以看出他非常爱惜自己的部下，而聚集起60人的队伍又充分证明了这位领导者的战术头脑和高度权威——实际上若这场战斗是由胡德布置的，萨妮娅他们这边绝对不会是只有一个轻伤这么简单。
于是乎，在十几名骑士的共同见证下，奥兰多起草了一分盖着魔法印章（提供自宫廷法师）的任命书，萝莉大公对这些东西的流程显然清晰无比，萨妮娅只是瞄了一眼就对上面复杂的措辞感到头晕目眩——自己不适合政治，她无奈地想着。
拿到任命书的胡德庄严又肃穆地亲吻了奥兰多的手背，宣誓了自己永远的忠诚，然后带上队伍朝着拉罗鲁克城堡的方向出发——为了保险，克拉克还派出了一名剑圣一同前往。萨妮娅不知道一切会不会顺利进行，但至少那名剑圣褪下盔甲之后当着十几名骑士的面挥出了一击斗气斩以后——他们是看不出有反抗之心了，表面上。
这一切行为背后的目的不论是了解了情况的胡德还是萨妮娅他们都心知肚明。
成为拉罗鲁克城子爵的同时雇佣军领导也同时成为那里驻扎着的一万五千名常备军的总司令——这些人平常不能出动，但若是为了千重领的最高领导人的话——
不过明白归明白，事情依旧在美好的气氛之中落下了幕布。
胡德需要一个名分，一个归宿。而奥兰多需要一位支持自己的领主。
——至于拉罗鲁克城的人民不认胡德这位新子爵？萨妮娅想都没想就否定了这个可能性。那位子爵并不是看上去会受人爱戴的类型，知道他死去领地内的人民说不定会喝酒庆祝——并且——
高层贵族的权威是不容逆反的，盖着奥托洛帝国白金魔法印章的任命书是最好的权力证明，这泛着魔力波动的一纸文书拥有任免或者任命一名伯爵以下贵族的权力——而这种制度也只有奥托洛帝国存在，只不过这样任命的爵位并不是世袭的，被任命者需要在某场战役之中获得突出的战功才能够将他的权力传递给下一代。
只要胡德带着它去到拉罗鲁克领，并且确认过魔法波动的真实性以后，他毫无疑问地会成为新一任的子爵。
棋子落到了棋盘之中——但萨妮娅的目光却瞄向了克拉克。
帕洛西亚青年分团长的目的是增加在奥托洛南部湛蓝之剑佣兵团的影响力，因此他才会支持奥兰多去就任大公——这是萨妮娅之前的判断，但她敏锐地察觉到这一切似乎要比她之前所想的更加复杂。
——克拉克付出的实在是太多了，这是萨妮娅提起怀疑最重要的一个因素。
四十套苍之军团全身甲，尽心尽力地为了奥兰多而奋战。若说克拉克是个热血的骑士精神追寻者，在女士有难时毫不犹豫地伸出援手萨妮娅也就信了——即便这种人在现代几乎绝种——或者说从未真正存在过——但分团长一直以来都给人以沉着冷静，深思熟虑的印象，他这么做萨妮娅实在是无法看透。
只是需要在奥托洛南方拥有影响力，以争取在佣兵公会获得更高的地位，优先承接一些大型任务的话，他完全可以选择另一个盟友——例如现如今千重当家的西森克家族。
和一个成熟完整且势力庞大的家系合作显然要比支持连一支忠诚的军队都没有的奥兰多来得简单。
克拉克如此不遗余力，萨妮娅嘴上没有说什么，但是心中已经暗暗提起了警惕。
他说到底也是一个外国人，即便并肩作战过无数次，萨妮娅依旧没有对他完全放下戒备——当然这其中另一个原因是克拉克总是骚扰她，想到这里，萨妮娅不由得又翻了一个白眼。
“想太多也没用……船到桥头自然直吧”她小声地念叨着，然后转过身子走出了屋子——后面和里德商讨着行进路线的克拉克这时转过了脸，看着萨妮娅的背影，眼神之中意味深长。
……
一切忙完以后，天色已经完全暗了下来。
在夜晚的山间赶路从来都不是一个好主意，因此众人在村庄里好好地休息了一夜，饱餐一顿之后在村民们的欢送下自北方的道路重新踏入了茫茫大山之中。
道途诸多艰险不一一细说，重新赶起路来的一行人时间安排上要比之前紧凑许多——因为在村庄耗费了不小的功夫，对手的西森克家族派来的人手想必已经追赶着他们进入了山林，为了避免那些村民被泄愤式地杀害一行人再三叮嘱他们如果有人询问，绝对要给他们指上正确的方向——至少，是出发时正确的方向。
多了10名长弓手的队伍虽然起步晚了一些，但行进速度反而比之前更快。
胡德手下的这些雇佣兵全都是附近山村里头出身的年轻一代，对山路熟悉的程度要比起原来队伍里的任何人都高，在他们的领导下队伍拐过了无数的弯道，很快就消失在山林之中。
而不出萨妮娅他们所料，追兵的痕迹在他们离开村庄第三天的时候第一次出现了。
“12人，我猜的话，斥候部队，全部轻装，带着短弓和渡鸦。”昆虫型的魔术傀儡传来了简单的‘人类，12’的信息，萨妮娅以此做出了她的推断。在大山之中有这么多人刚好走在他们的后面，并且走的是同一条僻静小道的可能性微乎其微，少女可不会赌那个无害的可能性。
不过这些人要追上他们恐怕还有很长时间，萨妮娅受到这个讯息的时候已经差不多要走出精神感应的范围了，山里头的三公里可不是那么容易就能够追上的，他们紧张而有序地进食和休息，分秒必争地继续着赛跑。
前面的路，还很长。
作者：真不知道我每天为了这4、5个点击花半天时间写文是干嘛（趴）虽然有人看是好事但是现在都几十万字了每天看的人不到10个感觉实在是……啊，好麻烦，好想变成芝士面包。
要不我以后跳票看心情更新吧（滚）
所以说读者老爷们你们快点拿更多的推荐票更多的收藏来砸我啦！还有死命点击个一两百次给我增加多一点点击啦！
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