第十五节:启程
不得不说，成熟的职业佣兵团办起事来的效率完全不是普通人能够比拟的。
萨妮娅原本预计需要三到四天的时间才能补齐的物资，湛蓝的人在克拉克的指挥调配下，仅仅用了一个早上的时间就完全集齐。
虽然翻了几倍的人数也是一大原因，但没有合理的指挥这么多的人反而会使得场面混乱。
如此这般这般，等到萨妮娅他们的小组准备周全的时候，需要购买的物资已经基本完成。
三辆马车，外加超过30匹还算不错的马匹浩浩荡荡地罗列在旅店的门口，声势之大以至于那位总是顶着死鱼眼的老板都跑了出来，小声嘟哝着关于草料跟饮水的费用问题。
价格一如既往的黑，不过我们的克拉克朝着他微微一笑，直接用等价的托尔付了款——这可是让旅店老板哭笑不得。虽然对方没有砍价这一点让他非常欣慰，但是在这种鸟不拉屎的地方不知多久才有一次各大商会的队伍（注释1）经过，而本地人又都使用帝国发行的货币，守着金饭碗却填不饱肚子，让人好生郁闷。
作为合作诚意的表示，财大气粗的湛蓝方面直接给萨妮娅他们一行人购置了崭新的装备。
虽然这些批量制作的盔甲并不是特别的合身，并且因为积压库存的缘故不少金属部件生了锈。铁匠铺的老板和学徒弄着一大盆细沙足足搅拌了一个上午的时间才堪堪清洗完毕，这增加的费用自然是让久违的赚了一大笔的老板笑得合不拢嘴。
虽然不是量身定制的盔甲穿在身上有些空隙，但增加的锁甲和环片甲还是比原本单一的熟皮甲要多上几分防御力。
与此同时克拉克也命人购买了许多的长矛，从马上使用的两米多长的骑枪到步兵用的双头矛，打着腊的枪杆一捆捆放在唯一一辆有顶的马车车顶上，旁边则是成箱的枪头，外面还罩上了亚麻色的防雨布。
注意到这些个细节的我们的主人翁自然是心中暗赞，显然克拉克不是中庸之辈。神圣帕洛西亚帝国比起奥托洛，与各大神殿之间的关系要好上许多，虽然因此带来的神圣力量加持和忠实的圣殿骑士们其战力闻名大陆，但同样的，那只讲神佑信奉意志战胜一切而不论实际兵力与物资的理想主义也是帕洛西亚人为世所知的一大特点。
“打仗靠什么赢？”
“神的保佑”
这段对话是广泛流传的鄙视帕洛西亚人的话语之一，不过放下偏见的话，他们的军事力量确实在大陆位列前茅。
“踏、踏”萨妮娅向前迈出两步，熟胶的厚靴底踩在泥土地上发出沉闷的声响。锁甲轻拍她的身体，发出金属撞击的声音。
——她在观察克拉克。
这个年轻人很不简单。
不仅仅是在军事物资的准备和调配方面，还有其他的，例如威望等等方方面面。
萨妮娅已经第七次看到那几名剑圣——用帕洛西亚的分级方法叫做首席剑圣的九阶强者十分自然地帮忙搬运东西了。
这在奥托洛帝国，甚至大陆其他绝大多数地方都是难能一见的。
即便在这之上还有着圣阶和传奇等等更为强大的阶级，但最为世人所熟知的武力顶峰代名词，还是要数数量最庞大的九阶强者。
盲目的崇拜风气使得这些家伙大部分都异常高傲，即便在萨妮娅上辈子曾服役的军队之中，九阶的禁卫队在其它部队面前也都是趾高气昂——但这一点在湛蓝的这支队伍里却完全见不到。他们就好像是最普通的佣兵一样，帮忙做着手边任何自己能够做的事情。
这一点让萨妮娅更为怀疑，克拉克不过和她同岁，即便有另外修炼魔法，他综合起来的战斗力也不过和六阶巅峰的职业者相当。实际发挥出来的战斗力另谈，以阶级而言，他是绝对没有资格指使这么大的一支，最低等级都在七阶以上的精锐小队的。
要知道这些家伙可是战争佣兵，不像DEF三级的狩猎佣兵，每个人手上的人命都不会少，心气不是一般人能够比的。
不过萨妮娅的好奇心也仅此为止了，她听见身畔有脚步声响起，偏头看去，全副武装的巴利亚和米拉他们从旅店走了出来。
显然每个人现在的模样都大为改变。
巴利亚重新穿上了他的那身盔甲，并且用深色的罩袍和斗篷遮掩在外面，米拉则变化稍少一些，只是在裙胯的位置加了一层轻质的鳞甲——白发少女穿着的皮甲是炼金产物，复杂的魔力支撑系统让它的物理防御力不比普通的锁甲低，而重量反而更轻——不过变化最大的，是希亚。
有着一双会说话眼睛的棕发少女此刻带着小小的激动，不为他，只因她怀中紧抱的长弓。
帕洛西亚以骑士和重装剑士闻名，因此团体里头的弓箭手不过四人——这也是之前会让一部分狼人逃跑的缘故，即便九阶的剑圣足以将斗气释放出体外，也不是能够肆意浪费战力的理由。毕竟斗气和体力息息相关，正面战斗中大肆消耗对己方绝对都没有好处。
综上所言，本着能够利用的力量都利用上的想法，克拉克花了不少的钱币从这座村庄内购买了能够买到的最高级长弓赠予希亚——当然，用的是托尔付款。
于是愁眉苦脸哭笑不得的老板又多了一位。
一片景象井然有序，清点打理完物资以后，浩浩荡荡增加到四十多人的队伍开始启程。
萨妮娅被安排在了队伍的前方，与克拉克并驾齐驱，他们的身旁是三名九阶的强者，米拉和约翰两人则并奥兰多与巴利亚呆在载人的那辆马车之中，虽然这样做被强盗盯上的可能性更高，但仔细考虑之后克拉克还是这么安排。
在马车的后面，是另外两辆敞篷的载货马车，运载着一些备用的盾牌和弩机，以及成捆的箭枝，好几桶葡萄酒和用箱子装着的食物——希亚和佣兵小队的其他年轻人们，就坐在马车两侧的条凳上。
浩浩荡荡的队伍不紧不慢地驶离小村落，自被多年行走踩实了的泥土路，一路向着西南方向走去。
……
时间转瞬即逝，路途经过的都是千篇一律的灌木和森林，因此不作描述——在差不多下午5点左右的时候，队伍已经离那个不知道叫做雷鸣还是雷霆的小镇有了一段距离。
正巧拐过一个弯，他们走上了一条更为宽敞，但同样没有铺什么石板的道路。
秋雨绵绵，这个词语自它出现开始就不断地被人用来形容这个季节。
萨妮娅她们停在了路边一片林间的泥土地中间。
下马之后队伍自然而然地形成了警戒的态势，而湛蓝佣兵里头的女性则与几名年纪仿佛的少女一起开始为团队准备伙食。
克拉克在不远处抓了抓自己雨披的兜帽，命两名团员前去侦查一下前面的路况。
“呀呀……真讨厌这种季节啊”湛蓝佣兵的女团员之一，名叫涅瓦尔的红发女性如是感叹道。
她们几人所在的地方用树枝简易地搭起了一个防雨棚，但湿润的泥土还是让篝火的点燃难上加难，加之踩上去软乎乎，甚至水分还渗入皮靴之中的烂泥地，让人的心情都不由得变得烦躁起来。
“EsroFatu
Shima（泥土、转换、岩石）”交代完任务的克拉克走了过来，手指指着几名女性所在的位置，一串咒语念完，淡黄色的光晕射中了土地，以肉眼可见的速度将其变成干硬的白色石块。
“喔！”涅瓦尔稍稍感叹了一句，碎发的年轻人则朝着萨妮娅炫耀性地眨了下眼睛，但换来了一个白眼。
野外的食粮没办法指望太好，萨妮娅从一旁的麻布袋里掏出一个不小的黑面包——这种放冷了会硬的跟石头一样，尝起来有股酸味的东西唯一的好处就是价格便宜。因此除了贵族子弟的旅游观光团以外，基本上出行野外的人都会带上它，而少女之所以拿出来，则是为了它的另外一个用法。
“咚”她把两个黑面包一齐丢到了正在煮的锅中，这种东西泡在水里化开变成的面汤比起干硬的面包要更容易下咽一些，所以大部分旅行者也都是这么干的。
米拉在一旁游刃有余地烤着数量庞大的香肠，身为职业枪骑士的她在精准和速度方面位列前茅。均匀加热的肉类和面汤香味逐渐弥漫，整整六堆的篝火让附近一片都变得温暖起来。随着雨势的减小，湛蓝的佣兵们开始清理附近的区域，搭建更多的帐篷和防雨垫，以为今晚的休息做准备。
“这家伙……”希亚看着跟着湛蓝的佣兵们东跑西跑的约翰等人，不由得叹了口气。
金发的年轻人手上赫然拿着一本笔记，自从跟湛蓝佣兵团的人确定合作关系以后，他就一直是这样，记录着任何他觉得应当记录的东西。
“嘛，这样算你的福分不是么”萨妮娅朝着她微微一笑，说道：“有个这么努力向上的老公，将来你可有福气了，未来的佣兵团长夫人。”
“别、别闹”黑发少女调笑的话语让希亚耳朵红了起来，她咬咬嘴唇，还击萨妮娅。
“萨妮娅你才是，和那个队长是什么关系呢，看你们这么亲密。”附近有着湛蓝的女佣兵，棕发的女孩稍稍靠近了一些，小声说道，不过黑发少女并未如同她所预料的一般害羞起来，她只是无所谓地耸了耸肩：“没什么关系，就是认识的而已——”话音未落，刚刚给香肠翻了个面的米拉抽空凑了过来。
“希亚，我告诉你个秘密”她不由分说地揽住了棕发少女的身子，凑在她耳边说道。
“其实萨妮娅呢，喜欢的是女孩子。”
“呀”棕发的女孩显然因此联想到了些什么，她用带着可惜和庆幸，间隔恍然的复杂神情看着萨妮娅，久久未能言语。
“嘿嘿嘿嘿”而白发的王女殿下回过身，微带着雨露的披肩不住颤动。
“唉”五感比其他人更为敏锐的黑发少女叹了口气，摇了摇头。
“米拉，你学坏了”
……
差不多在营地内大部分人解决了晚餐的时候，先行出发的两名斥候回来了。
他们的面色不算太好，克拉克在与他们交谈了几句之后让他们先下去休息进食，然后将萨妮娅等几名领头的人物召集到了他的帐篷里头。
“我们的斥候在前面发现了尸体”碎发的年轻人面色凝重地单刀直入。“照穿着判断，应该也是佣兵。”
“尸体还有温度，不论是谁，杀掉他们的人应该还在附近”
“数量有多少”黑发少女开口问道。
“和我们这支队伍差不多”而克拉克回答中的凝重十分明确。
“……巴利亚，这边的道路你清楚吗？”萨妮娅回过头，看向人高马大的护卫长，对方点了点头，又磨蹭着自己下巴的胡须，显得不是那么的确定。
“这条路属于针竹领到千重之间的一条还算有名的路，虽然不是官方认证的道路但知道并且使用的人也不在少数，但从没听说过有什么劫匪……”青年显得有些疑惑，而我们的萨妮娅则皱着眉，细思着什么。
“伤口是什么样子的？”她显然想到了那群克拉克一行人正在追寻的目标——或许它们并没有跑得那么远，黑发少女想着，但克拉克摇了摇头，否定了她这个想法。
“天色太晚没有看得清楚，不过应该不是狼人”碎发的帕洛西亚青年向着周围的人解释道：“我们得到的狼人跑到千重领的信息是绝对准确的，而且以那些家伙的残兵，不足以消灭整整一个中队的佣兵。”
“不论是谁或者什么做了这一切，都要比我们的目标更为强大。”克拉克顿了顿。“大家今晚都不要睡得太沉，确保武器放在身边，第一时间能够反应过来”他说道，后面半截明显地向着经验不足的约翰，金发的年轻人理解地点了点头。
“里德，来一下”克拉克朝着几人点点头，然后开口叫来他的副官。
“今晚采用三班岗哨制，我要每个角落都至少有三个人看着。保持警惕，这里不止我们自己。”他说着，然后转回头看着萨妮娅：“我需要你帮忙，做一些魔术的小道具”
“没问题”黑发少女点了点头。
注释1：有别于个体或者团体旅行商人，商会级别的商队偶尔充当着流动银行的角色。在偏远地区兑换货币，以赚取汇率差，也有很多因此成为了大型盗贼团伙的目标。
R：大家好，我是作者，我来给你们讲一个故事：从前有一个人看书不收藏，第二天他死了。以上。
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