第6章 红色藤蔓

褚风临的伤口集中在背上和手臂上，大多是细小的口子，虽然没有大碍，但看上去还是怪可怕的。

        温静遥替他捣了些止血化瘀的外伤草药，可真正等到敷的时候却犹豫了，褚风临见她面露为难，便主动说：“我自己来好了。”

        说罢，找了一个背光的角落坐下，褪下身上的衣服，将捣烂的药汁涂抹在身上，手臂上的伤口很容易就抹到了，但等到抹背上的伤口时却怎么够都够不到，温静遥见状远远地问：“还是我来帮你吧？”

        “没关系，反正我皮糙肉厚，这点小伤一两天就好了，不抹药也没事儿。”

        说是这样说，可他到底是为她受的伤，叫她怎么忍心袖手旁观？再加上此地阴冷荒凉，这些伤口如果不及时处理，万一感染化脓就严重了。

        褚风临刚想把衣服穿上，就闻见淡淡的药香飘进，一双柔荑从他手里接过药臼，接着背后传来温静遥轻微的声音：“你先趴好……”

        他听见她语气之中有着难以掩饰的紧张，料想她一定又在害羞吧？为免她下不来台，褚风临很配合地趴到一丛草垛上，不一会儿就感到背上凉丝丝地，是温静遥在用小刷子蘸了药汁涂抹他的伤处，小刷子尖端的绒毛刮得皮肤痒痒地，褚风临憋不住笑出了声。

        温静遥原本目光低垂，看都不敢朝这边看，忽然听见他的笑声，下意识地往这边瞥了一眼，但就是因为这一眼，看到了一副难以描摹的画面——忽明忽暗的火光之下，褚风临的头发红得比平常更显眼，像一簇生机勃勃的火焰。小麦色肌肤下隆起薄薄的肌肉，身体随笑声而颤动，那一个个细小的伤口仿佛跳动的火星子，与火焰一起熊熊燃烧着，勾勒出一个年轻男子坚实有力的背部肌理，每一根线条都散发着健康的光泽。

        温静遥既惊又窘，赶忙飞快地涂完了药汁，用埋头整理药箱来掩饰内心的慌乱。褚风临没有注意到她的异样，穿好衣服坐了起来，还别说这伤药真有用，褚风临动了动胳膊，觉得伤口没刚才那么疼了。

        待一切事毕，两人这才有时间将线索好好捋一捋，褚风临用剑拨了拨地上烧焦的乌鸦尸体，看着剑刃上粘稠的绿色液体，皱着眉头若有所思地说：“这些乌鸦未免也太过奇怪，普通乌鸦以腐肉为食，最多吃些蚯蚓小虫，没见过吃人的，而且模样也忒奇怪，赤目绿血，太离奇了。”

        “可能是被妖化了。”

        “妖化？！”褚风临不可思议地看着沉思的温静遥。

        “嗯。”温静遥语气平常，像在说一件很寻常的事：“我在书上看到过，风水凶煞之地容易滋生阴气，飞禽走兽受妖气感染久了便会异化，变成残暴嗜血的妖物。”

        “你是说这些是妖？”

        “从形貌上来看很像。”

        褚风临听罢大笑：“开玩笑的吧，这世上怎么会有妖怪。”

        “世界之大，无奇不有，我看到书上说海上有仙山，既然有仙，就一定也会有妖……”

        褚风临不以为然道：“那肯定是书上瞎编的，一群读书人闲着无聊编出来的故事，哄得很多人信以为真，整天念叨妖啊妖的，这世上哪有什么妖怪？反正我是不信。”

        一提到妖怪的事他就一反常态地固执起来，态度和语气都十分排斥的样子，温静遥心想一个人的观念很难被说服，便不再说什么了。

        褚风临看她沉默不语，察觉到自己方才有点让她下不来台，于是打了个哈哈缓和气氛：“我看这些乌鸦就是长得奇怪些，深山老林怪东西多嘛，难免有我们没见过的。对了大小姐，你刚才那招放火的本事是怎么使的？真厉害，改天教教我吧？”

        既然他主动岔开了话题，温静遥也就配合地回答了：“那是竹爷爷教我的火诀。”

        “竹爷爷？是不是就是温老爷温夫人说的那个竹神医？”

        温静遥点头，沉浸在回忆中，目光浮现起了一丝怀恋：“嗯，竹爷爷小时候在我家住过一段时日，他是一个很慈祥的老爷爷，学识渊博，时常给我讲故事，教我医术和法诀，临走前还给我留了很多书。那么多年过去，我快忘了他长什么样，只记得他对我很好，他的眼神就像是春日里的暖阳，望向我的时候很温柔，也很哀伤……”

        温静遥向来感情内敛，连对待父母都十分矜持，唯有提到这位竹爷爷时流露的情感是最多的，不仅说了有史以来最长的一段话，就连眼神都不经意间流露出少女特有的崇敬与孺慕，可见这位竹爷爷在她心目中的地位很高。

        褚风临不由更加好奇，感慨道：“竹神医居然教过你医术，怪不得你总是医书不离手，会认药草，还随身带着个药箱，原来是神医的亲传弟子！”

        温静遥面上微红，所幸面纱遮着看不出来：“竹爷爷只在小时候教过我一些基本的医理知识，之后都是我照着他留给我的医书自己随便琢磨的，不过就是打发打发时间罢了，我资质驽钝，哪有资格做他的亲传弟子……”

        褚风临笑道：“大小姐别谦虚了，你会治伤寒治外伤，还会使那个什么什么诀，已经很厉害了。说起来那个什么什么诀到底是什么？竹神医怎么会使那个？”

        “火诀是一种咒术，书上说是修仙门派用来除妖……”说到这里，温静遥想起褚风临不信这些怪力乱神的东西，担心他听了不高兴，犹豫了几下只得找了个借口推脱：“我有些累了，下回再讲吧。”

        褚风临正听到兴头上，不免有些失望，但眼见天色的确不早了，便说：“这里地上溅了好多乌鸦血，我重新收拾一间厢房给你睡吧。明天还要赶路，我去生火，今晚睡得暖和点。”

        说到“赶路”两个字，褚风临猛然想起停放在马厩里的车马行李，暗叫一声不好，当下冲到马厩里面去查看情况。

        刚走到门口，就扑面而来一股浓重的血腥味，褚风临猜到马儿八成已经凶多吉少，举起火把照了照，却没想到真实情况比预想中更加惨不忍睹——马车在鸦群的猛烈袭击下散了架，马儿也被疯狂的乌鸦啄咬至死，皮肉一片片撕扯下来，只余下一副血肉模糊的骨架倒在地上，不仅如此，就连堆放在车边的行李物什也被撕咬殆尽，里头的衣物、干粮、银票全被咬了个稀巴烂，整副画面仿佛蝗虫过境的稻田，叫人心惊不已。

        “怎么了？”温静遥见他突然跑向这里，担心他有什么情况，走到门边想进来看看。

        “没、没什么，你别进来！”

        温静遥自小娇生惯养，褚风临怕她看到这种血腥场面会被吓到，忙弄熄了火把，一边用稻草将马尸掩盖起来，一边装出轻松的语气说道：“没什么事，只是马儿受了惊吓逃走了，马车也坏了车轴不能用了。不过你放心，我们的行李还在，损失不是很大，你先回去睡吧，等到了镇上再买辆新的马车就是了。”

        他虽然强作轻松，但温静遥心思敏锐，还是从中听出些许不自然的痕迹，再加上那浓浓的血腥气，心下已经猜到了七八分，只是为了不辜负他的好意，故意装作没发觉的样子：“好。”

        褚风临松了口气，陪她一起回到庙里，为她找了一间还算齐整的厢房供她安歇，里头阴冷潮湿，他费了好一通功夫生火除尘，把漏风的窗纸重新糊上，屋里才渐渐暖和了起来。

        临走前褚风临看到温静遥坐在床边沉思不语的样子，以为她还没从乌鸦的事中缓过来，便温言安慰道：“别害怕，那些臭乌鸦不会再来了，我就在你隔壁屋，有什么情况就叫我，我会保护你的。”

        温静遥虽不是在想这个，但听到他的保证还是心里一暖，点了点头。

        嘴上劝她没事，心里还是放心不下，为免那些乌鸦再范，当天晚上褚风临没有回自己屋睡，而是一个人坐在温静遥的屋外守了很久，直到天边现出熹微晨光，再三确定危险过去才回到马厩打理残骸。

        扒开稻草堆，看到那具鲜血淋漓的马尸，褚风临摇头叹息道：“好马儿，对不住，害你死那么惨，我这就把你好好安葬，希望你下辈子投个好胎吧。”

        他在后院的空地边选了一个幽静之地，用剑在泥地上挖掘，被大雨浇灌过的泥土十分松软，不一会儿就挖好了一个大坑。他将马尸拖进坑里，刚想填土时却看到惨白的骨骸上静静地躺着一小截暗红色的植物茎叶，可能是从某只乌鸦身上遗落的。

        褚风临拿起那东西看了看，叶片枯萎下垂，形状有点像是藤蔓，只是这种颜色的藤蔓也太过奇异。待他想要仔细观察，那植物却在他手中发出了红光，枯萎的叶片像得到滋润般舒展开，暗红的色泽缓缓褪去，颜色趋向鲜红。

        与此同时，脚边坑里传来呼哧呼哧的喘气声，那具白骨森森的马尸如同痉挛一般抽搐了几下，□□的眼球连着青筋转动着，竟似重新活过来一般，那一瞬间，褚风临脑子里闪过温静遥说过的那个词——妖化！

        他心下惊骇，连忙将手中的藤蔓远远丢开，那东西落到地上，红光逐渐微弱，叶片迅速枯萎，很快又变成了暗红色的死物，而马尸也停止了痉挛，躺在坑里一动不动。

        褚风临把马尸掩埋了，站在土堆边伫立良久，心绪翻腾，回想之前种种诡异之事，愈发感到这个护送任务非但不如想象中那般简单，反而不同寻常地艰巨。他凝望着眼前小小的土堆，眼中情绪几经变幻，但最终归于坚定与平静，良久，他深吸口气，缓缓道出祈愿：

        “马儿啊马儿，如果你在天有灵，就请保佑我完成温老爷温夫人的嘱托，护送大小姐平安找到竹神医吧……”


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