八 奇峰突起

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        郭全等几名狱卒早看清那些来人皆是长驻襄阳的锦衣卫军校，那应大岗是锦衣卫的一名总旗，乃襄阳锦衣卫的总指挥，向不把知府、守备等人放在眼中，前任知府就是他与罗长河相互勾结整倒的，现在虽有黄达在此，但郭全等狱卒仍深感底气不足，现今罗长河又出面发话，郭全等人实不知如何应付才好。

        黄达见事已至此，颓然地暗叹了一声，忙不由分说带着杜奇和姚富贵径直向外走去，罗长河见状不由喝道：“黄达，你想干什么？”

        黄达淡淡地道：“下官奉命带这两位过堂，闲杂人等请回避！”

        罗长河讶道：“这到怪了，你黄达再也不是本府捕头，凭什么提走犯人？”

        黄达理直气壮地道：“知府大人并未明言罢免我的官职，再说，我乃朝庭命官，罢免我的圣旨未下达前，我仍有职在身，自可行事。”

        罗长河质问道：“好，算你说得有理，请问黄大人又是奉谁之命来此提人？我怎么会不知道？”

        黄达微怒，猛地把心一横，冷笑道：“朝庭命官奉令行事，没必要事先向你罗长河一介草民请示汇报吧？”

        罗长河怒叫道：“好，说得好！难道你黄达想反了不成？”

        黄达似铁了心无论如何也要带走杜奇，怒笑道：“笑话！本官乃襄阳府捕头，所作所为自对圣上、朝庭和府衙负责，此处乃本官辖地，本官自可自主行事，山野刁民岂可在此胡乱指责本官，本官职责在身，请无关之人速速离去，否则可别怪本官无礼！”

        罗长河气极无语，只知猛摇手中折扇。应大岗笑道：“好！好！黄大人说得真好！看来黄大人今天是成心与我应大岗作对了？”

        黄达虽比应大岗的官职高出不止一级，又早打定主意坚持到底，直至把杜奇和姚富贵两人带走，但在应大岗与锦衣卫的积威之下，此时闻言仍不由心中一颤，忆及锦衣卫种种残励的行事作风和报复手段，更不由心中打鼓，气势顿弱，连忙道：“哪里，哪里，应大人言重了，下官只是奉命行事，怎能说是与应大人作对呢？”

        应大岗道：“哦？这样说来倒是我的不对了？黄大人明知我等前来提取这两个人犯，却偏偏要把他们带走，这不是与我作对又是什么呢？”

        黄达不由心慌，忙道：“不敢，下官只因职责在身，不得已而为之，尚请应大人海函，容下官事后再向应大人请罪如何？”

        应大岗轻松地笑道：“黄大人何罪之有呢？”说话时扫了一眼四周众人，见黄达、姚富贵和几名狱卒皆紧张万分，而罗长河与十余名锦衣卫则神态轻松闲适，一副胜券在握的模样，不由一阵得意，接着笑道：“黄大人若无它事请自便，这两名犯人我们锦衣卫接手了，再不敢有劳黄大人。”

        黄达闻言不由倒抽了一口凉气，他当然听出了应大岗的话中之意，若想无事就不能再管杜奇之事，更不能再与他应大岗等人发生冲突，但黄达亦深知杜奇和姚富贵只要落入锦衣卫的手中，必定毫无生机，这是他最不愿发生之事，再加上事已至此，即使他依应大岗之言立即放手不再管杜奇之事，日后应大岗也绝不会轻易放过他，于是不由把心一横，暗自壮了壮胆，断然道：“本官奉守备大人之命带这两人去见他，如果守备大人知道应大人意欲阻挠，一旦怪罪下来，恐怕你我皆难逃干系吧。”

        刚才杜奇曾叫他去向守备张应居求救，此时在无奈之际只好把张应居搬了出来，但话刚出口黄达便后悔了，因为他非常清楚，锦衣卫之所以在各地横行无忌，全仗各地方军队和衙门的支持与纵容。应大岗在襄阳多年，与襄阳驻军的关系向来十分密切，与守备张应居的交情亦颇为深厚，无论应大岗做什么事，张应居皆大力相帮，应大岗与罗长河之所以能整垮前知府王国忠，也可说是全赖张应居之助。

        果然，应大岗闻言神色一松，轻笑道：“哦？那黄大人更不用费心了，守备大人处自有下官去陈述，决不会让黄大人担待半分责任。”

        应大岗的神情虽然满不在乎，但他在说话的同时，却暗暗地用手势指挥随来的十余名锦衣卫提高警戒，准备在必要时强行动手拿人。

        黄达闻听应大岗之言，想起个中情由，又看见众锦衣卫暗暗戒备，一副蠢蠢欲动的神色，心中更是发虚，一时之间冷汗直冒，竟又失去了主意。

        杜奇早看清目前情形，知道一旦动起手来，自己和黄达两人或许能夺路而逃，但日后却要面对各方追捕，黄达的前程也将因此而毁，也许再无翻身之日，想来日子定不好过，姚富贵却必无幸免。杜奇自是不愿事情演变至此，否则，前日他也不会束手就擒。此时他见黄达一时束手无策，只好挺身而出，淡淡地道：“黄大人请便，我杜奇便去锦衣卫襄阳衙门瞧瞧，看是否值得经常去逛逛？”

        应大岗冷哼道：“算你小子识相，还不快走！”

        杜奇冷笑道：“我尚有两件事要办，若得应大人允许，小子定按应大人的吩咐行事。”

        应大岗道：“你小子现在还有什么资格来谈条件，又凭什么来讨价还价，嗯？”旋又转念道：“不过，你且说来听听，免得别人说我不近人情！”

        杜奇淡然一笑，指着姚富贵道：“这位老人家与我一点关系也没有，请先放了他，并且以后也不能再找他的麻烦。”

        应大岗想了想道：“此事不难，还有何事？”

        杜奇道：“这位姓罗的朋友向与敝府交好，请应大人允许我向他讨教一下拳脚功夫，想必罗朋友看在先祖先父的份上必定不吝赐教。”

        黄达和姚富贵听得杜奇之言皆不由大惊失色，那罗长河是一个出了名的心狠手辣的角色，栽在他手下的武林高手不计其数，杜奇再强也只是一个才十二岁的孩子，如今单挑罗长河，不是自取灭亡么？

        应大岗、罗长河与他身旁的郭庆功闻言却大喜过望，如果能借此机会直接除去杜奇，不但名正言顺，而且更为省事少却许多麻烦。不等应大岗有所表示，罗长河急忙越前一步，大喜道：“杜公子请！”

        罗长河的话音未落，忽听一人骂道：“不知死活的东西，就凭你那见不得人的两下子就妄想收拾别人，还不给老夫滚一边去？”

        随着话声，一名麻衣老者如鬼魅般飘到罗长河身前，紧盯着杜奇狞笑道：“不知天高地厚的小子，只要你能接住老夫十招，老夫便保你平安离开此地，否则，你小子就哪里也别想去了。”

        见到那出言不逊的麻衣老者，罗长河不怒反喜，随即恭身而退。

        面对麻衣老者，犹如面对一座高不可攀的山峰一般，杜奇顿时感到压抑难受，心知自己远非这麻衣老者之敌，别说十招，可能连他三招也接不下，他不明白的是，这样一个高手，为何会助罗长河为虐？他明知动手必败，败则身亡，但他仍然一挺胸膛，傲然道：“好，就让小子来领教领教老丈的高招吧。”

        麻衣老者笑道：“好！老夫至此与你小子动手已是破例坏了规矩，就让你小子先出手吧，请！”话语声中，那麻衣老者的衣衫突然无风自动，瞬即散发出一股强大的气机，似一道狂飙向杜奇卷去。

        强大的压力，令杜奇顿感窒息，但他仍然毫无惧色，猛一挺身，气势徒长，激起一股凌厉的气机，毅然迎向麻衣老者的狂飙，同时运转体内真气，准备伺机出手。谁知他的意念刚动，便深感压力重重，似乎连移动一下手脚都不可能，又哪有余力向那麻衣老者发招？他不由暗叹，看来今天是凶多吉少了，自己死不打紧，连累黄达和姚富贵跟着遭殃却是一件憾事。

        正在杜奇心有不甘之际，突听一人笑赞道：“好！不愧为杜府后人，有气魄！咕！”最后那声音似吞咽酒水发出的。接着那人又骂道：“好个不要脸的老东西，在此欺负小孩算什么本事，有种的我们来过两招！”

        这声音音量虽不高，却能清晰地传入众人耳内，使众人皆听得明明白白真真切切，却又觉得飘飘渺渺难辩真假、虚虚实实难以捉摸、似近实远神异玄奇。罗长河不由骇然惊问道：“谁？”

        那声音冷叱道：“你还没有资格知道我是谁！”

        麻衣老者转眼望向声音传来处，似欲喝问，却突然发出一声惊叫，叫道：“臭牛鼻子，你竟敢暗施偷袭，看老夫如何收拾你？”话未说完，那麻衣老者身形一晃，猛向外扑去，显是去追那臭牛鼻子去了。

        那麻衣老者刚刚扑出，又发出一声怪叫，似是又吃了暗亏，激得他更加不舍地追向那臭牛鼻子，只眨眼间，众人便再听不到他们半点声息，显已远遁。

        经此一闹，众人似皆已忘却至此所为何事，此时，忽听一人高喝道：“知府大人到！”

        骤闻此呼喝，众人皆是一怔，黄达和姚富贵面现苦色，杜奇却仍是一副事不关己的模样，应大岗、罗长河等人则是一脸喜气。在众人注视下，襄阳知府陈康泰在“落轿”声中出现在众人面前，罗长河急忙迎上去道：“不知知府大人到此所为何事？”

        陈康泰看也不看他一眼，径直向前走去，但他口中还是应道：“本府只是闲来无事顺便到此瞧瞧，罗师有何见教？”

        罗长河虽然眼高于顶，但此时却不敢随便顶撞陈康泰，毕竟陈康泰是一府之主，即便是守备张应居、应大岗等在一时之间也对他莫奈之何，于是忙道：“草民不敢。”

        陈康泰不再理会罗长河，却冲着黄达喝叫道：“黄达何在？你是怎么办事的，啊？本府只稍微疏神，你竟弄出一件天大的冤案来？”似意外地看见杜奇并未更换上号衣，也不见任何用刑的痕迹，始放心地道：“还不叫人布置坐椅请各位客人就坐，难道要本府亲自动手不成？”

        众人皆不明所以，黄达惶恐道：“下官知罪，请知府大人责罚！”说话时，自有郭全和另四名狱卒找来几张破椅子摆在监狱大门外的空地上。

        出乎众人意料的是，陈康泰居然恭请杜奇高居首位，并且等杜奇坐下之后，他才陪着笑坐在杜奇旁边，应大岗、黄达和姚富贵亦分别被请就坐。

        应大岗见状不解地问道：“知府大人这是何意？”

        陈康泰首先对黄达道：“黄捕头，此事虽然不能全怪你，但毕竟是你弄出来的，你自己看着该怎么收场吧。”随后才对应大岗道：“下官并无他意，刚才已经说过，只是顺便到此瞧瞧。”

        黄达受责不惊反喜，因为他已看出事情出现转机，当下忙欣然道：“下官定尽力而为！”

        陈康泰纠正道：“不是尽力，而是必须办好，否则别怪本府无情！”

        黄达兴奋地道：“下官定不辱命！”

        应大岗见事越来越不妙，忙道：“知府大人，此事可否交由我等查办？”

        陈康泰道：“不敢有劳应大人，此事再明显不过，乃有人从中作梗，下官任由黄捕头把杜公子收监，乃是为了调查详情，如今一切皆明，自应让黄捕头还杜公子一个公道，好在杜公子并未受太多委屈，否则后果就严重了。”

        应大岗见机不妙，急道：“可是……”

        陈康泰毫不客气地打断应大岗的话道：“应大人不必多言，此事就交由黄捕头去办好了，应大人何苦欲劳心费神呢？”

        应大岗见陈康泰如此不近情面，正欲发作时，忽闻一阵马蹄声传来，一名衙役如飞而至，向陈康泰禀报道：“大人，守备张大人亲率百余骑全副武装的甲兵正向此奔来，请大人定夺。”

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