五 纠缠错杂

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        常小武虽有心为杜奇出头，但却顾及数百帮众的身家性命不敢惹祸上身；姚富贵虽然什么都不怕，但急切间却找不到合理的言词，只能自顾自地低声咒骂，暗自着急。

        黄达本不想为难杜奇，料想罗长河亦必不敢明目张胆地说出不利于杜奇之言，所以他才如此言语，哪知罗长河竟似不把现场所有人众放在眼中而直言不讳，反弄得他左右为难。黄达虽是朝庭命官，而罗长河只不过是一介布衣，但他却不敢公然违背罗长河之意，皆因罗长河的能力强横，实不是他一个小小的府衙捕头能与之抗衡的。若按罗长河所言而行，又觉得于心不忍，于理不通，于法不容，若不照罗长河所说的话做，其后果之严重更是难以预料，因而他一时之间怔在当地颇感难以取舍。

        见黄达迟迟未按他之意行事，罗长河忽又阴声道：“黄-大-人，你是否得过这小子的什么好处，想在众目睽睽之下干那循私枉法的勾当呢？”

        黄达本是一个颇有急智之人，但在罗长河面前却一点也表现不出来，此时听得罗长河之言，更不知如何是好。

        “武林神判”许可证深知这罗长河生平最爱损人利己，为达目的不择手段，是一个如老猫见鱼无腥不欢、苍蝇叮蛋有缝必钻的角色，只要他所至之处，无不弄得乌烟瘴气，怨声载道，更何况他身边还有一位无风也会起浪、无事亦要生非的锦衣卫小头目。他虽然在武林中薄有声名，但在襄阳城内却有家有产，因而不敢轻易招惹罗长河，更不敢惹上横行霸道的锦衣卫。

        罗长河之所以能够在襄阳府呼风唤雨，为所欲为，皆因他与驻襄阳锦衣卫官兵沆瀣一气之故。

        锦衣卫自成立之日就由皇帝的亲信武将担任，其职能是“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，拥有自己的监狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法程序和机构，这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限度的扩大了。锦衣卫时常缇骑四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都处于他们的监视之下，对他们的命令只要稍有拂逆，就会家破人亡，由此可见锦衣卫的恐怖和霸道。

        为扼制锦衣卫的权势，皇帝又建东厂，其厂主由太监担任，这些太监与皇帝的关系十分密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任，东厂和锦衣卫逐渐由平级变成了上下级关系，百余年来，锦衣卫受尽了东厂的欺压，特别是在宦官权倾朝野的时代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

        十七年前，陆炳被擢为都指挥同知，掌锦衣卫事后，锦衣卫才逐渐摆脱东厂的欺压，独立于东厂之外，近年来，更压得东厂抬不起头来。锦衣卫之所以日渐势雄，皆因陆炳之功。

        陆炳，字文明，平湖人，祖墀以军籍隶锦衣卫，父松袭职。其母为当今皇帝的奶妈，自幼便随母出入宫禁。稍长，武健沉鸷，二十二岁时考取武进士，授锦衣卫副千户，父卒后转任指挥佥事，进指挥使，掌南镇抚司。三十岁时随皇帝南巡，是夜行宫失火，冒死救驾，后更深得皇帝宠幸。

        陆炳现得授太师太傅太保兼少师少傅少保，仍掌锦衣卫，在锦衣卫中有着神一般的地位，在军队中亦有崇高的威望，深受广大官兵的敬重，自他任锦衣卫指挥使以来，锦衣卫官兵更肆无忌惮地笼络凶豪恶吏为爪牙，四处侦缉家有异宝或富有之人，凡是被他们看中者，无论何人皆即以种种罪名收捕并没收其财富，由此可见锦衣卫权势之雄厚，行事之嚣张。

        “飞鱼游戏城头，皂靴踏遍九洲”，是对锦衣卫和东厂行动的最佳阐述。与东厂一样，锦衣卫在全国各府、县皆设有分支机构，派人长驻，各处锦衣卫由总旗或小旗负责统领，主持日常事务，他们的任务是替皇帝侦察该地官吏军民人等，暗查军民动态。但他们并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利，常常罗织罪名，诬赖良善，屈打成招，趁机敲诈勒索。

        襄阳府前任知府王国忠的妻弟因故与罗长河发生矛盾，两人争执不下扯到王国忠跟前以求解决。王国忠处理此事可以说尚算公正，只是在情急之际对罗长河的语气稍微重了一点，竟被罗长河怀恨在心，联同郭庆功等锦衣卫人员罗织种种罪名，最后使王国忠落得毁家丢官而去的下场。

        对于一府大员的朝庭命官尚且如此，更何况其他人等?这正是黄达不敢违逆罗长河之意，许可证和常小武等帮会中人不敢招惹他们的根本原因。

        黄达此刻听得罗长河如此一说，知道今天如果不按照他的意思抓捕杜奇，那么自己必定会背上罗长河加诸的罪名，到时不但不能维护杜奇，自己也会吃不了兜着走，甚或性命不保，但黄达实不愿就此落罪于杜奇，不知所措间唯有转而望向杜奇。

        在襄阳，许可证的家算得上是一个富足之家，这早引起了罗长河及锦衣卫的注意，只是碍于许可证的威望和声名，他们在略有顾虑之下才没有动手掠夺，许可证深知这一点，因而平时行事格外小心，从不让他们抓着把柄，以免惹来祸端，但此刻听得罗长河之言，再也按捺不住，不由抛开一切顾虑，正待出言维护杜奇，却听杜奇淡淡地问道：“你是什么人？”显然，他是在质问罗长河。

        罗长河半眯起小眼瞧着杜奇，得意地阴笑道：“本人罗长河，一个落第的秀才，只是常在衙门走动，应算是半个布衣吧。”

        杜奇虽不认识罗长河，但却知道此人，只因近两年来常听爷爷和父亲谈及，对他的为人行事多多少少有一些了解。

        罗长河，襄阳府人，自幼得名师教导习文练武，颇有才华，十五岁时考中秀才，是当时襄阳最年幼的秀才，本来前景喜人，但罗长河却自以为学识过人，普天之下无能与己相提并论者，便成天呼朋唤友游山玩水，吟诗作画，常常留连于青楼酒馆之中，至此不再求学习，更不再思进取，后来连续三次考举人未果，才知自己之不足，可是他再也无法静下心来求学，为此，罗长河的爷爷奶奶及父母先后气疾而亡，他又无兄弟姐妹，便乐得独自逍遥。

        罗长河虽未考中举人，但他毕竟才智超人，学识亦算渊博，一手字挺让人喜欢，口才也不错，时而帮人写写信条诉讼状词，靠几个润笔费尚能免强糊口，后来干脆做起讼师来，直接帮有钱人上堂打官司，但所得也并不丰厚，一向恃才傲物的罗长河岂甘于此，于是为一己之私欲，想方设法地巴结拉拢手中有实权的各方人士，处处钻营舞弊，收刮财物。

        罗长河的眼光毕竟也很独到，认为目前锦衣卫比东厂更有利用价值，而又易于拢络，于是便首先向常驻襄阳的锦衣卫官兵下手。锦衣卫力士郭庆功自是罗长河重点笼络的对象之一，皆因这郭庆功与他年岁相仿，又同为襄阳名家子弟，说话办事自是方便随意得多。

        郭庆功出生于襄阳颇有声望的武术世家，一身家传武功练得炉火纯青，雄心勃勃地加入锦衣卫，原想凭自身本事一展抱负，谁知屡屡事与愿违，几年下来展尽本事露尽锋芒不但寸功未有，反而惹得同僚妒忌，处处遭人排挤，受尽冷落，本想辞去锦衣卫的差事另谋高就，却又心中不甘，只好整日碌碌无为地干耗着。

        正当郭庆功深感郁闷失意之际，恰逢罗长河四处网络党羽专程找上他，两人自是一拍即合，相谈甚欢，大有相见恨晚之慨。经罗长河一番鼓动，郭庆功灰暗的心思又活跃起来，在罗长河的着意安排下，郭庆功终于逐渐得到上司的赏识，圆满地干了几件肥美的差事，不久便被提升为小旗。郭庆功认为自己之所以有这样的成就，全赖罗长河出谋划策，至此，郭庆功对罗长河可说是言听计从，形影不离，事之如兄似父。

        罗长河笼络的人当然不止郭庆功一个，他与驻襄阳所有的锦前卫官兵、东厂的番子皆有交往，仗此与襄阳府各级官员攀交论情，按自己的喜好讼狱断状，大敛钱财，修建豪宅，广纳姬妾，为所欲为，若有人干预，定想方设法把对方整治得凄凄惨惨、服服帖帖。

        罗长河笼络常驻襄阳的锦衣卫、东厂当然也是投其所好，四处打探他们所需要的“情报”，以此换来他们对自己的支持。因此，在襄阳府，凡是稍有地位或薄有资产者，莫不以能得到罗长河的照拂为荣。

        可是罗长河并不满足于现状，是因襄阳并未完全在他的控制之中，一些财雄势大的帮派、真正的殷实之家及名门府第皆不买他的账，他曾费尽心机想方设法施展各种手段皆未能达到目的，这是他长久以来的一块心病，最让他耿耿于怀的莫过于一府一帮。

        这一帮乃号称天下第一大帮的“骆马帮”，其总舵并不在襄阳而是在京城。骆马帮在全国各地皆设有分舵，骆马帮襄阳分舵在襄阳乃至整个江湖中的影响皆颇为深远，据说陆炳对骆马帮都无可奈何，更不用说区区一个罗长河了，但他却不自量力地与骆马帮较上了劲，誓要把骆马帮整垮才肯甘心，几次明暗交手皆落于下风，但他仍死不悔改，无时无刻都在想方设法地与骆马帮作对，却常常落败而终。

        让罗长河下不了台的那一府自然便是杜府。对于杜府的威望，罗长河孩提时就已知晓，他在罗织罪名、独揽刑狱、收刮钱物之初，对杜府尚且避忌几分，但随着他事事顺风顺水不曾有半点阻碍，更有几家声名似远胜于杜府的富户和名门望族也被他不甚费劲地整垮之后，便逐渐不把杜府放在眼中，行事也越来越嚣张，有意无意间无论做何事皆针对杜府而行。

        可是杜府毕竟与其他府第不同，据传杜府的历史比襄阳城更为古远，不知经历了多少朝代的更替，经过了多少战火的洗礼，至今仍能完好如初威名显赫显然并非幸致。杜维修与杜欲归父子虽从未在人前显露超人的武功，但凭着祖辈遗留的威望余荫，仍深得诸方各层人士的敬重与爱戴，罗长河想针对杜府自是讨不了好去，更不用说扳倒杜府了。但罗长河并不肯甘心于失败，时时刻刻都在处心积虑地算计着杜府。

        杜维修与杜欲归父子对罗长河的所作所为虽早有所觉，但并未引起足够的重视，直至两年前，罗长河大施阴谋手段，弄得知府王国忠被抄家罢官，还牵涉到不少不相干的人，他们这才对罗长河刮目相看，进而明里暗里地维持着公道，使罗长河许多不良图谋皆胎死腹中。

        整垮知府王国忠，可说是罗长河有生以来最得意之作，这也成了他在别人面前展现能力的一种资本，但至此之后，罗长河便觉得诸事愈来愈不顺利，好似不论做什么皆有人与自己作对一般，很难达到目的。经多方打探，才知自己欲收拾之人、铲平之家、摄取之财皆在杜府的保护之中，于是更添他对杜府的怨恨，更坚他欲除去杜府之心。

        年前，罗长河探知有一个名叫李进的人带着一个两三岁的小孩于一天深夜潜入杜府，被杜欲归以宾客之礼待之。

        这李进乃司礼中官李彬的一名家人，那小孩是李彬与一俏婢私生的幼子，名叫李沧海，不过鲜为人知而已。那李彬被陆炳弹劾侵盗工所物料，仿帝陵建坟，早在几月前被处斩，时李进见机不对，便携带李沧海逃出京城，经有心人指点，辗转许久才安抵杜府求庇。

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