二十 年轻的哨兵 1

尽管知道克里希纳说得一点儿都没错，但是让乌米下一个如此重要的决定，一时间对他来讲仍然显得有些困难。不过他与亚瑟不同，他很快就说服了自己。在简单的整理了一下脑中略显杂乱的思绪之后，他将“魅影”杀手团的团长艾德妮以及埃斯加特帝国骑士团的团长罗萨里奥一同叫进了自己的帐篷。

        当年轻的野蛮人宣布了他决定单独与克里希纳深入焚骨沙漠而令来自埃斯加特的骑士们重新返回野柳城的决定之后，无论是“魅影”杀手团的团长还是帝国骑士团的团长，都表露出了异常惊讶的神色。毕竟，这与之前奥菲斯交待给他们的计划完全不同，这显然是乌米自己的主意。

        不过在惊讶之余，罗萨里奥的脸上显现出了一丝掩饰不住的喜悦之色。毕竟，他和那些骑士们一样，都不愿意在这个不知道什么时候就可能倒下的沙漠中行军，而其实在埃斯加特帝国骑士团团长的心里，他从来就不支持国王的这个决定。在他看来，让一群毫无在沙地生存经验的骑士们来到这里，无异于自杀。当然，作为混迹上层社会多年的一名贵族骑士，罗萨里奥心里面非常清楚自己国王的打算，但是尽管如此，他仍然不愿意和麾下的骑士们被当成奥菲斯手中用来交换利益的那些棋子。

        可是，“魅影”杀手团团长艾德妮的反应却与罗萨里奥大相径庭。她先是表示在重要事情发生的时候，自己首先要得到来自埃斯加特帝国国王的命令才能够做出下一步相应的行动，而现在帝国的军队实际上已经变得骑虎难下，如果任由乌米离开，那么说不定他们会在返程的路上遭遇到一直隐藏在他们背后的神秘力量的伏击。

        “尊敬的乌米阁下，装备厚重盔甲的骑士们并不是适合在酷热和流沙遍地的情况下作战，可是这些骑士已经是我们帝国所能够拿得出的最后力量，我相信这已经足以显示出埃斯加特帝国的诚意。我承认我们之前的工作或许做得不够细致，以致于在进入沙漠之后毫无所获。可是，这并不能成为您抛弃我们的理由。”

        说到这里，她顿了顿，继续说道：“如果我就这样原路返回的话，我恐怕无法在这件事情对于奥菲斯陛下有所交代。如果您执意让帝国的骑士们踏上回程之路的话，那么请允许我随您一同前往克拉格，因为这本就是我来到此地的任务。”

        在艾德妮说完之后，片刻之后罗萨里奥也回应道：“我同意艾德妮的意见，乌米陛下。事实上，我很赞成您将那三千名帝国骑士遣返的决定，我替他们对您致以最高的敬意。请原谅我之前对您的那些不敬和冒犯，但是请允许我一同陪您前往克拉格，这是来自于一个骑士的请求。”

        年轻的野蛮人陷入了沉默之中，显然这是一个困难的决定，而且这个决定的做出与决心、力量和勇气毫无关系。他勇敢果决，但是那只是对他自己而言。乌米的决定无异于相当于一个赌博，但是现在的问题是他用来赌博的筹码却并非属于自己。

        这时整个帐篷中的气氛几乎都要凝固了，而此时的克里希纳也罕见的没有再给年轻的野蛮人之王任何的建议，显然它希望在这件事情上面乌米能够有着自己的主见，不论是前进还是后退，而另一方的暗夜精灵和人族骑士则同样在等待着他的回答。

        就在乌米正要开口做出最后决定的时候，一个阴柔而又优雅的声音在帐篷之中突然响起：“尊敬的乌米阁下，感谢您对于埃拉克斯将士的衷心保护，作为埃斯加特帝国的国王，我，奥菲斯，从今开始，将与您和影月氏族结成真正的铁血同盟。”

        随着这句话的落地，一缕灰色的烟雾渐渐的从帐篷的一角中缓缓升起，并逐渐的变化成一个淡淡的人形，它先是模模糊糊，随后慢慢的凝成一个真正的身影。他身体瘦削，容貌俊雅，一袭暗紫色王室华丽长袍，来者正是埃斯加特帝国的国王，奥菲斯。

        奥菲斯的出现显然出乎在场所有人的预料之外。尤其是乌米，在定睛看了暗夜骑士好大一会儿之后，他才确认此时站在他面前的，正是埃斯加特帝国的国王。至于艾德妮和罗萨里奥，他们脸上的惊讶之色也显然并非出自于任何的伪装。

        等到明白发生了什么之后，野蛮人脸上的惊讶渐渐的被愤怒取代，他显然不认为这是什么突然的造访，因此他需要听到来自埃斯加特帝国国王的解释。

        “奥菲斯陛下，在您来到这里之前，我并非收到过任何与之有关的信息，不论是通过艾米瑞尔的飞马骑士还是您自己的‘魅影’杀手。”

        乌米的潜台词非常的明白，他认为埃斯加特帝国的国王一直在背后监视着他，这种不被盟友信任的感觉令他异常愤怒，就在一刻钟前，野蛮人还在因为感激这个人的行为而无法彻底做出抛弃整个埃斯加特帝国骑士团的决定。

        似乎早就料到了野蛮人的怒火，埃斯加特帝国的国王微微一笑，说道：“尊敬的乌米阁下，请收下此次我对您最真诚的歉意。首先我需要向您坦诚，实际上在您率领骑士团从野柳城的大门刚刚走出的时候，我就成为您麾下的一员了。当然，为了避开您和克里希纳那几乎无所不察的双眼，我不得不在前面扮演了一个小小的斥候。”

        说到这里，他顿了顿，继续说道：“可是，尊敬的乌米阁下，尽管我做出了这样一个决定，但是我还是要说一句，我从来就没有怀疑过您所拥有的那种足以与您的出身所相匹配的高贵品质。我之所以如此做，是因为我有着不得已的苦衷。”

        在说这句话的时候，奥菲斯的眼光又渐渐的变得锐利：“一名小小的斥候已经足以令我看到现在的焚骨沙漠发生了一些与原先截然不同的事情，当然，您也同样看到了这些原本不应该出现在我们计划中的意外。坦白的讲，这样的结果是令人沮丧的，它令我的“魅影”骑士团甚至是整个埃斯加特都感到丢脸。不过，在出征之前，一种不详的预感和一些小小的细节变化引起了我的注意，使得我开始关注焚骨沙漠这边发生的一切。尽管我之前所揣测的结果不幸变成了事实，但是我不认为我们就此失败。我对此也做出了一些相应的准备，而此次我迫不得已的露面，也属于这个计划的一部分。”

        “就像方才我说的那样，在我察觉到异样之后，我已经无法信任与这个任务有关的任何人，包括我一手带大的‘魅影’。”在说到这里的时候，埃斯加特帝国的国王向着一旁脸色灰败、欲言又止的暗黑精灵摆了摆手，说道：“艾德妮，你应该知道我话中的意思，但是现在我已经决定原谅你在此次事件中的失误。不过你今天的出色表现令我感到骄傲，它为你重新赢得了继续为埃斯加特帝国效劳的荣耀。”

        在说完这句话后，埃斯加特帝国的国王又转向了乌米：“我想您现在一定明白了我为什么如此行为的苦衷，没有人愿意做一只在黑暗中潜行的地鼠，更何况我还是堂堂埃斯加特帝国的国王。我并非有意欺骗，而是我根本无法弄清楚到底在我的周围，有着多少来自光明教会和普鲁顿的奸细和阴影。早在很久之前，我就有了亲身来到这里的打算，只是这个地方的环境太过险恶，而我又担心埃拉克斯在我离开的时候会出现一些令人无法控制的变故，因此，我不得不伪装至此。”说到这儿，他突然面色一暗：“自从我的父亲奥古斯汀遇害之后，我就已经不再相信任何人，包括之前的艾德妮和罗萨里奥。”

        说到这里，他再次微微一笑，继续说道：“可是如今已经有四个人赢得了我无条件的信任，这其中就包括了现在在这个帐篷里面的三个。这是一个好的开始，尊敬的乌米阁下，从现在开始，我将在焚骨沙漠与您一同并肩作战，并希望以此而获得您真正的谅解。”

        埃斯加特帝国国王的话到此为止，不过这些显然是出自于他自己的肺腑之言。首先得到回应的是他身后的暗夜精灵和人族骑士。艾德妮全身蜷伏，几乎都要趴在地上，而这是来自于古老暗夜精灵一族所特有的仪式，做出这个仪式的暗黑精灵无论是自愿还是被迫，她整个人从此都将属于接受她跪拜之礼的主人，甚至包括她自己的灵魂。

        而一旁的罗萨里奥则使用的是最古老的骑士半跪礼，能够得到自己国王的认可，这是一名骑士所毕生所追逐的荣耀。不过对于他们的举动，奥菲斯只是淡淡的点了点头，而他的眼光则自始至终都未曾离开过野蛮人的身上。

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