一 希望幻境的破灭 1
没有什么多余的寒暄，年轻的黑暗领主只是给了老魔法师一个沉默的拥抱。在亚瑟的心中，埃斯却尔足以与艾丽莎和米拉顿相提并论。老魔法师是他的第一个真正的导师，学习魔法的启蒙者。埃斯却尔教会了亚瑟怎么样学习念诵咒语和冥想，并且引导他逐渐的学会如何使用自身那庞大无匹的精神力量来施放属于自己的魔法。不仅如此，他还在冰封大陆保护了年轻人免受邪恶力量的侵害，并且他那对待所有人都保持着慈和善良的心态也潜移默化的影响了亚瑟。
当年轻的黑暗领主伸出手，将那枚闪闪发光的戒指呈现在老魔法师面前的时候，埃斯却尔不由得睁大了眼睛。因为这实在是太出乎于他的意料了，他是如此的激动，以至于都有些说不出话来。因为现在出现在年轻人手心里面的，并不是什么普通的戒指，而是一枚只有在诸神的传说中才出现过的东西。
它浑身闪耀着一种奇异的光彩，并且令屋子里面的所有魔法火炬都黯然失色。如果仔细看过去，那闪烁的光芒来自于戒指周身所不停变幻着一个个小小的光点。埃斯却尔知道，那一个个小小的光点，如果放大亿万倍，将是一幕幕代表着过去和将来的影像！
在这枚戒指上面，还密密麻麻的雕刻着一些奇形怪状的符号。它们会随着那些跳跃的光点不停的变幻，有时候甚至会从戒指上面飘散出来，形成一串串七色的光链，尔后又会重新溶入戒指之中，如此周而复始，宛如一群不知疲倦的舞动着的精灵。
这即是诸神传说中由司梦境和生命的女神所亲自打造的戒指，束魂之戒。它也被称作“希望之戒”，因为这枚戒指拥有无法形容的魔力，它可以应使用者的请求，出现他们所期望中的幻象和梦境。有时候在女神的眷顾下，这些被期望中的幻象和梦境甚至还会变成真实的影像。有了它，乞丐将会变成国王，而青蛙也有可能成为真正的王子。
这枚戒指自诞生之日起，就只存在于诸神的传说之中。人们其实都不知道究竟有没有这枚戒指，因为它一直存在于传说之中，即便是埃斯却尔，也仅仅只是从诸神的传说之中来隐隐约约的猜出了它的名字。这枚戒指周身散发出一种难以言明的气息，它如同梦幻，精灵魔导师甚至在其中还看到了一些无法解释的神秘影像。其中有无际的地狱、飞翔的巨龙、连绵的山脉和充满魔法气息的森林，还有那终日笼罩在浓雾下的岛屿，最后出现的，是浑身燃烧着地狱烈焰的恶魔领主和背后闪烁着金色光芒的六翼天使。
这些影像令埃斯却尔最终确定了这枚戒指的真实身份。老魔法师在看了半晌之后，最终他将目光从那枚戒指上面抽了回来，转向了年轻的黑暗领主。
“我的孩子，你是要我帮你启动希望幻境吗？”显然埃斯却尔已经料到了年轻人真实的想法。尽管现在的亚瑟能够凭借自己的力量打开这枚戒指的希望幻境，不过届时他将无法进入到自己所创造的希望幻境之中。亚瑟只有在幻境还未开启的时候戴上这枚戒指，将自己的意识之海与这枚戒指联系起来，而这时他必须需要来自外界魔法师的帮助打开这枚戒指的幻境入口。除此之外，年轻人也必须集中精力全力以赴，否则希望幻境很有可能不会出现他所期望中的景象，而这显然是他所无法接受的。因为在传说之中，希望之戒只肯给使用它的人至多一次的机会。
尽管看到传说中的希望之戒感到异常的震惊，但是精灵魔导师并没有在这件事情上面多问什么，而且他也早已听闻了亚瑟与芙蕾雅之间的关系，他只是轻轻的点了点头，说道：“我的孩子，我们开始吧。”
埃斯却尔的表态令年轻人异常感动，因为在匆忙赶了一天路来到水晶之城后，精灵魔导师至今还未曾休息过片刻。不过亚瑟和埃斯却尔的心里面都非常清楚，因为他们即将寻找的是一个失去的灵魂，如果不及时开启希望幻境的话，她将会离开这个世界愈来愈远。
为了更好的避免受到干扰，最终施法的地点被选择在了米斯特昔日所使用过的书房之中，它大概是整个水晶之城中唯一的一间还算是比较完整的屋子了。尽管现在看起来并不会有什么人再次进犯弗兰德斯，不过为了谨慎起见，小艾琳还是命令她的精灵卫队负责好一切的防卫工作。除了精灵战士，列夫和古斯塔夫也自愿留在了屋子外面。
在亚瑟小心翼翼的将戒指戴上之后，他便立即陷入了冥想的状态之中。随着年轻人精神力量的波动，那枚环绕在他食指上面的戒指也忽明忽暗，仿佛风中飘动的火烛。
这时，一缕淡淡的绿色开始从埃斯却尔的手指尖溢出，它缓缓的蜿蜒游动，仿佛有生命般一直流向了希望之戒。当那枚绿色和戒指甫一相遇的时候，戒指周身光芒大盛，瞬间映亮了整间书房。不过随后这片光芒又慢慢的消退下来，尔后又是一阵刺眼的绿色，如此反复三次之后，戒指本身所散发出的光芒终于稳定了下来。
然后随着七种色彩的不停变幻，给昔日国王的书房镀上了一层梦幻般的色彩。不过与开始的时候一样，最终当幽蓝色占据了这间小屋之后，一切都重新安静了下来。
星星点点的幽蓝色光芒不停的从希望之戒中溢出，仿佛夏日晚间晴空中的点点星光。这些幽蓝色的光点愈来愈多，最终汇成了一条璀璨的蓝色光带。远望上去的话，它看起来就像是夜空中那不停闪耀的星河。
随后这片光带不停的变换，最终变成了一个年轻女子的身影。当柔软的幽蓝将这一切都笼罩起来的时候，昔日弗兰德斯帝国的公主再次出现在了年轻黑暗领主的面前！
这即是梦境女神所无法揣度的力量体现，充满希望的幻境已经开启。
此时的亚瑟已经睁开眼睛，他的脸上满是激动的神色。在看到重新出现的芙蕾雅之后，年轻人不由得向前迈了一步。可是令他感到既意外而又失望的是，对面的年轻女子对于他的这个举动却显得十分疑惑。在看到亚瑟向她走来之后，她甚至小心翼翼的立即也同时后退了一步，眼神里面满是茫然的神色。显然，她已经不再记得任何与他有关的事情。
年轻的黑暗领主对此大为惊讶。在略一思索之后，他立即意识到了这可能与芙蕾雅已经和生命女神签订了的那份灵魂契约有关。尽管现在站在他面前的确确实实是弗兰德斯公主曾经失落的灵魂，可是，有关与年轻人的一切已经被生命女神彻底抹去。
他记得她，记得她为他所做过的所有的一切。恐怕这有生之年，他都无法忘记，甚至会将这一切烙印进自己的灵魂深处，并随之带入天堂或地狱。可是，对于她而言，他已经完全可以称得上是一名彻彻底底的陌生人。他现在的一切举动，在她看来，都是惊讶和不可思议的。她丝毫不理解自己面前的那名年轻男子的行为，为此她甚至感到有些恼怒和抗拒。身为多年公主和曾经登基为女王的经历使得她现在不自觉的流露出一种傲慢和拒人千里的姿态，而且她也不想和不愿意去考虑为什么面前的年轻男子会做出如此奇怪和无礼的举止。
这世间最大的悲哀便在于你已忘记，我却仍然铭刻于心。
当亚瑟发现这一切的时候，他的心开始不受控制的颤抖。可是他仍未放弃，因为他和她都处在希望的幻境。他之所以开启它，正是为了寻找那最后一丝可能留存的希翼之光。
一幕幕存在于年轻人记忆深处的画面开始在这片充满希望的幽蓝色幻境中不停的闪现。从亚瑟第一次来到埃斯加特大陆的时候开始，有一起在索尼娅的狼狈躲藏，在索尼娅的重逢，安格尼斯海岸时共处过的三日，直至在枫丹庄园中的婚礼，最终出现在幻境中的，是在熊熊火光映衬下的巨龙之夜。
在芙蕾雅看到这些画面的时候，她先是露出了惊讶的神色，继而她的眼神之中又泛出一片迷茫，尔后是眉头紧皱的不解，直至犹豫不决和最终的木然。
可是，在那些画面反复的重现下，昔日的公主终于意识到了什么。尽管她仍然无法从灵魂深处唤醒自己清醒的意识，可是下意识中泛起的一行清泪已经悄然从她的眼角滑落，落入这片浓郁的已经无法化解的幽蓝之中，激起一小片轻微的涟漪。
显然这时芙蕾雅已经记起了一些什么，她原本疑惑和抗拒的眼神已经渐渐的融化，开始显现出更多的犹豫和期盼。年轻的骑士从她的眼神之中得到了更多的鼓励。正当他打算继续向前走过去的时候，一抹月色般的光华突然刺入了这片幽蓝之中，它如同一枚投入了平静湖面上面的石子，将所有飘荡在幻境中的画面瞬间击碎！
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