炎发灼眼诞生前奏
“终于到了。”
“嗯。”
被耀眼炽红火焰所映照的“天道宫”最深处的圣堂之中，互为生命共同体的魔神与少女面对面凝望着彼此。
“不过，这实在太令人惊讶了……没想到，你竟然带了有史以来最为骇人听闻的‘密斯提斯’前来担任签订合约的证人。”
“因为大家到满忙的。”
少女轻笑起来，接着抬望身旁只露出独眼鬼面具的铠甲武士。
在得知亚拉斯特尔是藉由宝具停留在这个世界，以及只要签订合约就能够跟少女一决胜负，这个传说中的怪物立刻安静下来。
少女并不感到意外，反而还觉得对方单纯的心思很可爱。当然，这个想法只到签订合约为止。
“再等一下哦。”
没有回应。不过少女仿佛可以看见原本理应毫无表情的鬼面具充满了对于即将到来的胜负的期待。
（我们感觉满相像的。）
拍拍肉眼看不见的身躯，往前踏出一步。
来到亚拉斯特尔的火焰面前，站在几乎要碰触到鼻尖的位置。
就在即将开口之际……
“啊——！？”
少女猛然往前低扑。
仅仅相差半秒间隔，少女刚才站立的位置发生爆炸。
“唔啊！”
背部与脚尖遭到淡紫色火焰烘烤，忍不住发出哀号。
“到此为止！！”
维奈从最深处的入口现身。连续释放火焰弹，企图以最直接的方式杀害受到“星辰之梦”保护而无法干涉其存在的少女。看来他似乎认为交谈只要百害而无一益，准备将不断奔跑以躲避火焰攻击的少女纳入射程范围。
淡紫色火焰再次于近距离爆炸，少女跌进放有燃着亚拉斯特尔火焰的银制水盘“凯那”的地板凹洞。
“好烫！”
火焰舔舐大腿，不禁高声哀号。
“快签合约！”
亚拉斯特尔“不自觉地”大喊，并非顾虑自己的状况而是为了保护少女。
在碰触火焰的状态之下，只要双方灵犀相通，合约随即签订完毕。
然而，少女拖着脚步，藏身于“凯那”隐蔽处。低垂的脸庞下方所发出的细微的声音。
“威尔艾米娜说……”
怎么了？赶快签约啊……少女的声音之中透露一股不准他说出这句话的压力。
“她要我把内心的秘密告诉亚拉斯特尔你……”
“——！！”
爆炸的威力让少女再次跌倒。虽然维奈因为警戒“天目一个”而保持距离，但是这个爆炸、这个火焰一旦吞噬了少女，一切就结束了。
各项情势均令亚拉斯特尔焦虑不已。
然而少女却不碰触一直以来那么殷切期盼的火焰。
只是开口说着：
“还说，亚拉斯特尔也会把内心的秘密告诉我。”
亚拉斯特尔在熊熊燃烧的火焰与摇晃水盘的爆炸压力之中，感知到少女在微笑。
“或许我们都不擅长隐瞒心事，彼此明明心知独明却一直假装不知情。”
“唔……”
“告诉我吧。”
少女说道，借此制造谈话的契机。
亚拉斯特尔开口：
“……我的火雾战士‘炎发灼眼的杀手’有个秘密。不干涉这个世界的人类的‘存在之力’，而是以其他‘使徒’的生命作为祭品让我显现……唯有身为‘红世’真正的火焰魔神的我才能够使用的秘法‘天破壤碎’……”
再一次爆炸。
少女微微倒抽一口气，忍不住喊出声，接着提出最关键的问题：
“——那么，身为容器的火雾战士也会遭到破坏吗？”
了解少女心思敏锐的亚拉斯特尔并不感到惊讶，只是静静地表示肯定。
“是的……‘之前有一个特殊的东西保护了前代炎发灼眼，但还是死亡，留下了尸体。”
“……”
过去曾经带着几分雀跃聆听描述好几次。
关于在少女之前的合约人“炎发灼眼的杀手”，还有她精彩出色的优秀表现。
单单从说话的语气就可以明白，亚拉斯特尔跟威尔艾米娜都非常喜欢她。
让她丧命的理由……
“……是为了火雾战士的使命吗……？”
“是的。”
带着宛如悲伤自身一般的语气，亚拉斯特尔坚定表示。
他绝对不停下脚步，不半途而废，不灰心丧志。
曾经，如此发誓。
“我的火雾战士的使命，除了为使命而活，同时也包括就算在必要时刻使用这个秘法也要完成使命的死亡在内。”
在太过微弱不足以威胁自己，但是又太过强烈足以威胁少女的淡紫色火焰映照之中，“天壤劫火”如此说道：
“我们将原本理应有其他选择的人引导到这个命运……不，只显示一个，并把其他隐藏，牢牢将之捆绑在我们希冀的命运……不是别的，正是我们的爱。”
卷缩着身子，躲在水盘隐蔽处的少女答道：
“我知道，你们并没有隐瞒对不对？我也很喜欢你们，每个都喜欢。”
“……”
“而且，亚拉斯特尔你一定很讨厌使用这个秘法对不对？”
“……”
“每次亚拉斯特尔告诉我关于‘炎发灼眼的杀手’的故事时，总是非常开心，非常快乐……可是，感觉又非常悲伤。”
“……”
“谢谢你告诉我这些，我好高兴……‘不过’……”
火焰弹命中水盘的底部，发出刺耳的声响。少女的声音在膨胀的火焰之中中断，亚拉斯特尔正欲放声大喊，却在中途打断。
少女还没有属于自己的名字。
是他可以这么做的。
然而，少女气息紊乱地主动说道：
“不过，我自己还是会选择这条路。”
“！！”
亚拉斯特尔的内心响起正气凛然的声音。
“我不会因为‘这点小事’就打退堂鼓，我明白这也是‘身为火雾战士的本分’。至于我的秘密，是比这一点更为前提的部分。”
“什么？”
少女依然没有把手伸向火焰，完全不顾碰触可以确实挽救自己的火焰。
“因为我一直对于火雾战士所谓为了维护这个世界的平衡，所以要与‘红世使徒’战斗的这个大义名分感到无法理解。”
“……是吗？”
她语气坚定地说道：
“事实究竟是不是这样？我要自行判断，自行决定。否则，我无法奉献出自己一生的全部。因为到头来需要站稳脚步、勇往直前的毕竟是自己。”
“是吗？”
少女的语气逐渐转为强硬：
“今天，头一次遇见‘红世使徒’之后，我终于确定了。他们的确如同亚拉斯特尔你们所说，是恣意扭曲这个世界的人。也了解到能够与之相抗衡的只有火雾战士。”
“是吗？”
伤痕累累的少女勉强自己站起身。绷带出现焦痕，身上到处可见灼伤，然而她的模样却无与伦比地强悍。
火焰摇曳着。
仿佛透露出魔神的内心一般，微微颤抖。
“到底是什么样的人，你到底是什么样的人？”
少女可以感受到这个想法。
他是这样教育她的。
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