50.河边垂钓

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        那一夜，穆子期手中的长弓直接射杀了不下十人,  最危急的时刻，他们是全族的男女老少都拿着手中的扁担、锄头、镰刀、石头直接打砸,  直到把贼人杀怕了,  穆子期等人松懈下来后都没来得及后怕，就要投入到伤口的包扎中。

        一个多月后，因为生病、受伤等原因，整个穆氏家族的人数从三十七下降到三十三，其中五爷爷穆多铜的大儿子和年纪最小的两个孙女都死了,  在贼人来时，五房的二婶只顾着保护唯一的儿子，让自己的女儿不小心滚出安全圈送了命。

        至于另一个小孙女是年纪太幼小，三岁多的她本来身体就不怎么好，再跟着走那么久,  在生病后无药可救。和她有同样遭遇的还有三房的小孙子,  同样是生病夭折。

        穆子期当初只买了一点常用的治风寒的药材，剩下的全是预防疫病的，比如苍术、木香、蜀椒、降香等。现在眼睁睁看着孩子停止呼吸，即便他知道就算买了药材没有大夫也不一定有用,  但他还是觉得遗憾。

        大概是路上见惯了死亡,  在四人死后,  大家在偏僻处偷偷帮忙挖个坑埋下,  亲属再哭几声也就作罢了,  伤心还是有的，但只能埋进心底。粮食的逐渐减少，还有越来越干渴的喉咙，让哭泣成为一种奢侈的行为。

        保存体力，一定要走到有粮食的地方！一定要活下去！

        这是所有人的信念。

        和流民的战斗他们一般处于优势，有体力有武器的他们面对那些枯瘦如柴、有气无力的饥民可以说是以一当十，只是战斗后饭量的增大却让大家心疼得厉害。

        他们最怕的还是乱兵，这些乱兵一般是军队或官府失散的兵丁，有些人受过专业的军事训练，他们身上还会有兵器，个别竟然穿戴有盔甲。一般流民遇到这种情况不是被抢光粮食就是被杀光。

        穆子期他们走得小心翼翼，轮流派出族人到前面查看情况，就这样还差点被十几个乱兵追上。要不是对方没有马，刚开始就离得较远，穆子期还用长弓不断回头骚扰，加上有人帮忙，现在肯定被追上了。

        “行了，行了，他们已经追不上了，慢点走。”穆子期气喘吁吁说道，回头察看了一遍又一遍，现那帮人早已不见踪影。

        众人一听，脚步终于慢下来。事实上，跑了那么久，要不是生命受到威胁，大家早就受不住了。

        过了一刻钟的功夫，穆子期又让人去察看，现没有人跟上，相反，慌不择路之下，他们和大部队走散了。

        幸好自己懂得一点地理知识，分得清东南西北。

        穆子期暗忖，见状就让大家停下休息，自己也赶紧跑到老叶氏身边，问道：“阿奶，你们没事吧？”

        “没事。”老叶氏捶捶腰肢，把缰绳放下，拍拍有气无力的毛驴，庆幸道，“幸亏咱家毛驴跑得快。”没错，经过一段时间的学习，老叶氏已经学会了赶驴车。

        穆子期看着毛驴身上的鞭痕，心想能不快吗？它的生命也受到威胁啊。

        这时候，其他族人围上来了，大家把驴车解下让毛驴休息，又赶紧把布帘掀开，只见里面躺着一堆小孩子，个个捂着脑袋。

        现在车里已经没多少粮食了，空出来的地方正好让小孩子搭乘。

        现孩子们大都只是头被撞到，大伙儿稍微松了口气，没受伤就好。

        穆子期喝了口水后才跑到正在喘着粗气的少年面前，感激地说道：“刘大哥，方才多谢你们的提醒和帮忙，如果不是你们，咱们就要和那些乱兵打一场了。”

        站在他眼前的是两男一女，大的少年才十七岁，小的那个是十三岁，女孩年纪最小，和自己同龄。他们身上的衣服已经看不出什么颜色，基本算得上是衣衫褴褛，加上身上浓烈的汗酸味，看起来狼狈极了。

        不过十几天没能用水擦拭身体，大家身上的味道其实差不多，谁也不嫌弃谁。

        “没事，好不容易遇到认识的人，能帮到你们，我们也很高兴。”刘延知谦虚地摇摇头。

        “刘大哥，你们怎么会出现在这里？我记得你们当初走在咱们前面。”他记得清清楚楚，从宁安县出来时，刘家的马车在他们前面。

        刘延知的父亲刘家主有一身好武艺，在外面闯荡过，后来父母老了，就回到家乡开一家镖局维持生计，顺便奉养父母，成亲后还生下眼前的两儿一女。

        宁安县地处偏僻，其实镖局的生意并不好，不过刘家主身上有真功夫，县里就有家长送小孩到镖局学武，学成后再到州府找个家丁或者护院的活计，比在地里刨食强十倍。还有家长为了让孩子强身健体也送过去，因此刘家的镖局能维持二十年，一直没有关门。

        穆子期六岁开始习武，老叶氏为他找的师傅就是刘家主，只是他没有正式拜师，是属于银货两讫的关系，不过两年的学习时间到底有几分香火情，和刘家主的两个儿子也碰过几次面，还算熟悉。

        之前出城时有马车的就是他们，他们人多势众，跟随的人大都是刘家主收的徒弟或镖师，里面的妇孺是他们的家眷。

        那时穆子期一眼就认出是刘家，只是想到自己到乡下住了两年时间，感情到底生疏了，就不想上前打扰。

        更何况，当时他简直是惊弓之鸟，生怕被人认出他是穆怀恩的儿子，加上是非常时刻，这种情况下去找别人，这不是给人家添麻烦吗？于是就当做看不到。

        马车比他们的驴车跑得快，何况对方大都是青壮，怎么现在反而和他们碰到一起？

        这边厢，刘延知听到穆子期的问话，忍不住苦笑：“唉，一言难尽，我爹娘和祖母已经不在了，刘家如今只剩下我们三兄妹。”

        穆子期愕然：“刘镖头的武艺那么好，为何会落得……”如此下场？

        “树大招风。”刘延知倒是有问必答。

        他说这话时，旁边的刘延舟和刘小妹悲痛的表情顿时一变，充满了恨意。

        穆子期微微一惊，再通过交谈，这才明白事情的经过。不外乎是刘家车多人多，运的粮食更多，加上刘家主为人有一副热心肠，碰到熟悉的人会救助一番，多的给不了，几斤粗粮是可以的，没想到有人却为此嫉恨于他，竟然引狼入室，和一伙儿乱兵里应外合之下刘家损失惨重。

        荒野中的野狼一旦露出弱点，其他野兽自然会扑上来趁机要命。刘家即便逃过一劫也逃不过第二劫，连接不断的乱民找上门来，最终在一次混乱的冲突中，整个队伍失散了。

        刘家三兄妹是刘家主拼死保护才得以脱身，他们现在除了一袋三十斤的粗面，别无长物。

        “我们兄妹三人都懂些武艺，只到底势单力薄，所以就想着跟在你们身后。子期你放心，我们不要吃的，我们自己有。”刘延知说出自己的目的，想了想，语气有些羞赧，“我们已经一天没吃东西了，当初逃出来的时候除了这袋粮食其他什么都没带，如今要找你们借水。”

        穆子期对此早已有猜测，不是这个目的的话，他想不出对方为何要跟他说那么多废话。至于水，经过这么长时间的行走，他们现越南下水就越容易找，所以倒是可以给他们一些，到底认识一场，小时候刘延知也指导过他练武。

        “好，你们的来意我明白了，这事我无法做主，我先给族里说一声。”穆子期朝他们歉意一笑，乱世的人心可怕，别看他和对方一副相熟的样子，其实族人都分布在周围竖起耳朵听。

        “我们明白。”刘延知一听，觉得理所当然，就带着弟弟妹妹到离穆家不远的地方蹲下。

        这边，穆子期和穆多粮他们商量，大家意见不一，只是想到族中的几个青壮在前几次的冲突中已经身上有伤，如今都是强忍着。思来想去，大家到底还是同意了，而且人家刚刚帮过自己。

        于是，等简单吃完干粮，跟在穆家后面的就多出了他们三兄妹。穆子期轮流派族人和他们一起走，也不怕他们捣鬼。

        就这样一连走了半个月，在即将吃光粮食前，他们终于走到了可以和自己交流的村庄，看到了许久不见的绿意。

        众人欣喜若狂。

        瑞珠全身颤抖了下，终究还是在穆子期无法言喻的逼视下走过去抬起叶氏的双腿。

        穆子期看都没看穆怀恩一眼，直接往自己小院子的方向移动，面沉如水。

        等他们走进院门时，老叶氏、陈香已经带着穆子清和穆圆圆在等候了。

        “你娘……”老叶氏一眼就看出不对劲，原本的着急变成了震惊，“她……”声音颤抖。

        就算她平日里恨铁不成钢，觉得这个侄女太过于软弱，可她也没想到自己会有白人送黑人的一天。

        “冤孽呀。”她叹道，没有对穆子期的脸色说什么。

        “时间紧急，把她放进小地窖。”这是上一任房主挖的小地窖，藏不了多少东西，许久没有启用了，但放进叶氏还是可以的，总不能让她暴露在乱民之下。就算再生气，穆子期也没有气糊涂。

        他现在强迫自己冷静，做这些事情也是怕自己以后会后悔。

        为什么？为什么？为什么会这样？为什么事情会这么猝不及防？我不是讨厌她吗？为什么我现在如此地难过？为什么我想要掉眼泪？

        是不是我终于确认了，原来父亲真的比我还重要。

        没有人看出穆子期心理的波动，老叶氏和陈香过来帮忙，几人合力把叶氏的遗体放在小地窖里，当封上出入口后几人就听到门外传来凌乱的脚步声。


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