第八十五章 擦肩而过
帝国历月，终于准备好一切的雷奥并随行护卫的，惩戒骑士团大团长费恩，副团长凯斯，曙光骑士团团长阿尔达利安，连同部分惩戒骑士以及所有的曙光骑士，踏出了迈向遥远帝都的第一步。
当然奥斯顿侯爵几人同样也出现在了队伍之中，被50名荣耀骑士护卫在中间的三人，脸上无不洋溢着满足的笑容，从队伍中沉重的马车可以看出，这一趟任务的收获让几人极为满意。
骑在独角兽上，雷奥转头最后看了眼暴风城，城墙上的安东尼坚毅的身影让他彻底放下了顾虑，缓缓举起自己的右手重重挥下
“出发……目标帝都！”
大量马车的存在，让队伍行进的速度始终保持在匀速之中，几日平淡如常的路途雷奥等人到达了白月城，汇合了早已等待在此的管家巴塔尔后，仅稍作休息就又开始了赶路。
值得一提的是，在之前路过纽伦堡时，莱斯特·克瑞斯特子爵亲自带领天鹅骑士团跟随上了队伍，作为雷奥的朋友和第一个真正的下属，他将随行保护队伍直至北部领边缘。
“恐怕我对于帝都的情况无法帮的上您”和雷奥并肩而骑的莱斯特，在马背上无奈的耸了耸肩，遗憾开口解释道
“天鹅家族已经离开帝国中枢太久，遥远的距离让很多消息都会变的似是而非，大人，我很抱歉……”
谅解的点点头，雷奥松开缰绳任由基利自己随性漫步，他心知自己朋友说的这些都是事实，与其让对方的讲述干扰自己的判断，还不如通过奥斯顿几人了解更直观一些。
暂时放开心事，和莱斯特说说笑笑谈论起其他话题，得知了薇薇安被伊芙丽照顾的无微不至后，雷奥也终于放下了最后的担心，随着奥斯顿和安东尼斯几人随后加入谈话，氛围变得更加热闹起来。
就这么悠闲的行走了半日，前方负责突前警戒的一名诺多精灵策马赶回，先是对众人中间的雷奥微微鞠躬，这才在阿尔达利安耳边轻语了几句。
平静的微微额首示意明白后，诺多领主上前几步，对脸上带着些许疑惑的雷奥汇报道
“大人，斥候发现我们前方有一只队伍迎面而来，打的旗帜经辨别属于霍亨索伦家族，我的族人请示是就地拦截，还是放他们过来？”
“霍亨索伦家族的话，在这里只会是巴尔那头老狐狸，雷奥阁下，我建议您让他过来，他的家族在帝国贵族院有一定的势力，所以……”
奥斯顿侯爵怕雷奥不太了解情况，在话语最后还专门提示了一些，这些日子的相处后，雷奥的风度和慷慨，让侯爵多少有些想真心交下这个朋友。
虽然早已经知道这些，不过雷奥还是面带感激向侯爵表达出了自己的感谢，然后对等候命令的阿尔达利安点点头
“让斥候带领他们过来吧，我很愿意再次见到伯爵阁下！”
没有等待多久，巴尔伯爵一行跟随着曙光骑士就来到了众人面前，为了安全起见，凯斯带领人手把伯爵的随行护卫隔离到了外围，虽然雷奥认为完全没有这样的必要。
早已臣服的伯爵甚至脸上的笑容都没有改变，打马来到几人身前，分别问候了几人后，这才郑重从怀中掏出一封信件
“阁下，我真的没有想到您竟然决定亲自前往帝都，不过还好，这封我写给我表兄的信件直接交由您处理，想来会更加适合”
巴尔伯爵摸了摸自己花白的胡须，脸上也带出丝丝骄傲的神采
“我的表兄佩顿，佩顿·霍亨索伦侯爵是帝国贵族院一名尊贵的议员，我想他看到这份我的亲笔信后，霍亨索伦家族在帝都将能够给予您很大的帮助，请您不要拒绝这一份心意。”
雷奥没有拆开信件，而是当着伯爵的面珍重将其放入怀中，多少有些感激的看着面前一脸风尘的老伯爵
当然他也明白，这是对方将宝压在了自己身上，如果自己不让他们失望，不久的将来也许整个霍亨索伦家族也可以成为自己强有力的盟友和臂助。
对于可以拉拢之人，雷奥从不吝啬奖赏和承诺，看了眼几步外的奥斯顿侯爵等人，向前靠近伯爵在耳边轻声说道
“您的帮助让我无法用言语来表达感谢，如果……我是说如果一切顺利的话，我大公的身份得到了陛下的认可，并准许我在北部领建立公国，到那时我想，一个侯爵的身份才能匹配上您这样德高望重之人……”
强按住心中的狂喜，巴尔知道这次押对了宝，也不再多说两人相视一笑后，他向雷奥告了个罪，向被稍微冷落的奥斯顿和安东尼斯打起了招呼
“亲爱的朋友们，上次你们路过太过匆忙，没能好好招待让我很是愧疚，这里我带来了一些礼物，希望你们能够喜欢……”
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雨滴逐渐从密集变的稀疏起来，入秋后有些微凉的风吹过，让半迷糊状态中的凯恩打了个冷战彻底清醒过来
不敢再继续坐在原地，站起身先双手用力向后撸了撸头发挤掉雨水，而后迅速脱下自己的外袍和衬衣，草草绞干后从马背背囊中拿出一条干毛毯紧紧裹住了自己。
由于神父也要偶尔客串一些治病救人的角色，凯恩比一般人更能了解风寒的可怕，还好不同于普通神职人员，他之前圣殿骑士团的经历造就了强壮的身体。
裹着毯子原地跑跳了一会儿，身上逐渐暖和起来，就是浸透水的靴子让脚底说不出的难受，活动了几下后，凯恩想了想还是从行囊里小心拿出一根粗糙的竹管
这是他之前路过一个村子，用一枚银制纽扣和当地农夫换来的自酿劣酒，现在也懒得理会禁酒的教义，拔开塞子凯恩先是小心舔了舔边缘，然后仰头灌进了一大口刺鼻的酒液
闭目忍耐了许久，喉咙和鼻腔那辛辣刺激的味道才慢慢消退，随之而来是一股暖流从胃部迅速扩散到了全身，略微堵塞的呼吸也畅通了许多，晃了晃有些晕乎的脑袋，凯恩把剩下一小半酒水的竹管重新放好。
大致估算了下时间，他不敢去赌恶劣的天气是否会让追兵不得不去休息，为了活下去，为了报复陷害他的主教和愚蠢的教会
凯恩强打精神拖着疲惫的身躯，先打湿的衣物扔进行囊，而后翻出一根绳索将毯子紧紧系在身上，抓出一把豆子仔细喂了喂相依为命的战马，这才重新翻身上马，向着帝国偏远的北部继续他的逃亡之路……
而此时的雷奥刚话别了莱斯特和巴尔等人，队伍踩着欢快的脚步，正式踏出了传统意义上北部领的土地，顺着大路行往帝都方向。
和正翻山越岭交错而过的凯恩一样，两人都没有想到，这次的错过直到很久以后才能再次相遇，而那时更多的麻烦和机遇也接踵而至……
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