第7章 抚远将军

自三十五年三月开始，宣宗便开始着手为端敏公主白敏卉选驸马。

        大乾民间的女子多是十二三岁就开始议亲，皇家的金枝玉叶婚配通常是比民间要晚些的，几乎都是及笄之后方开始议亲，十七八岁才出嫁的。只是，宣宗想着自己的身体怕是不能等到看见唯一的女儿出嫁，心里又对女儿抱着愧疚，于是便想着一定要亲自给女儿挑选一个最好的驸马才行。他的女儿必要世间最好的男子才能匹配。

        驸马的人选可说让让宣宗和徐皇后费尽了心思。大乾朝的青年才俊自然是不少，只是哪个都不能让他们满意，新科状元太过文弱，少年将军太过粗鲁。总之，要和他们的宝贝女儿相匹配，就是觉着差了那么一点。

        这么挑来选去的，转眼时间就到了五月。

        五月中旬，镇守边关的抚远将军叶鸿飞奉旨回京述职。说起这位抚远将军来，在大乾朝确是一位极富传奇色彩的人物。

        叶家先祖在大乾立国之初因有从龙之功被恩封为一等威远伯，世袭罔替。威远伯府世代从戎，难得出一个文官，倒是代代都有子弟投身军旅，在大乾军中的威望极盛。叶鸿飞是这一代威远伯府唯一的男丁，少时聪敏，文武双全，倒是也选了从军这条路。

        这些年大乾国力日盛，边境诸国也因忌惮大乾军队的实力轻易不敢袭扰边城，但仍旧是虎视眈眈，尤其位于大乾西部隆裕关外的曲国向来觊觎关内富饶。

        国土大部分是草原的曲国，是真正的苦寒之地，每到冬季常有小股悍匪劫掠路过的商队，有时也劫掠边城的小镇、村庄。这些悍匪其实多是曲国军队伪装，但因规模从来不大，又都是抢劫财物粮食，几乎不伤人性命，虽跟大乾的军队有过多次冲突遭遇，也没引起大规模的战役。时间长了，边境过往的商队和附近的居民似乎也都习以为常，遇袭之时只要舍弃钱财保命，倒大多没有性命之忧。

        军营里自古除了熬资历，就只能凭借着真本事来累积军功晋升，尤其是叶鸿飞这样面容俊朗的少年郎，要想在军营出人头地，可不是一件容易的事。叶鸿飞十四岁投身军营，改了名字，用两年时间凭借着一身武艺和过人的谋略胆识，从一个小小的马前卒升到了副将。这在军中可说是极为少见的了。

        二十七年，古庾国军队借道曲国于隆裕关外扣边，因是突袭，边关军力不足，军部忙从各地抽调军士赶往边关，叶鸿飞便在其中。当时镇守隆裕关的正是他的叔父叶远鹏，也是此时他是威远伯府世子的身份才曝光。

        战事持续了两个月，最终以古庾大败割地赔款而结束。此一役古庾损失惨重，兵力缩减了五分之三，丢了三座城池，就连古庾二皇子被叶鸿飞斩杀阵前。一时间，古庾民间对皇室不满的情绪高涨。

        此战，叶远鹏因军功被调回京中兵部任职，叶鸿飞则被留在隆裕关为主将，封为抚远将军成为大乾历史上最年轻的边关守将，这不得不说是极为少见的越级提升了。

        叶鸿飞到达隆裕关之后，对于曲国不时的小动作，也是只能睁一只眼闭一只眼。

        其实说白了，这就如同癣疥一般，虽不致命缺让人厌恶，怎么都不舒服。古庾扣边虽然和曲国没有直接关系，但是却实实在在是借道曲国的，若说曲国完全不知情，自然是没人相信的，只是心里明白，却不好拿到明面上来说。

        却说，和以往隆裕关守将不同的是，自从叶鸿飞到任后，就开始忙着整顿军务、操练兵士。

        过了一段时间，不知怎的，夏季正值曲国境内水草丰美之时，也偶有马贼抢夺牧民的牛羊马匹。奇妙的是，这些马贼是几乎不伤人命，遇到顽固抵抗的就是狠命的一顿揍，缺胳膊少腿的倒是不少。据说宣宗听闻此事时在御书房里愣了好一会，继而大笑不止,私下里对叶鸿飞欣赏不已，只道这威远伯家的小子是个妙人。

        如今，这个时候让叶鸿飞回京述职，就不得不引人遐思了。

        叶鸿飞十九岁起镇守隆裕关，如今算来也有整整八个年头，在这八年里威远伯及其夫人相继离世，如今偌大的威远伯府也只有一些下人打理宅子，好在还有叶远鹏照料着，否则怕是都要破败了。

        按说，以叶鸿飞这样的家世，如今已经是二十七岁还没成亲也是咄咄怪事了。其实，叶鸿飞也曾经是订过亲事的，对方也是世家大族的嫡女，原本已经议定要在叶鸿飞十八岁的时候成亲，偏偏出了古庾扣边的事，之后叶鸿飞又一直驻守隆裕关，这亲事也就一拖再拖。直拖对方到了适嫁之龄，提出了退婚，叶鸿飞也很痛快的答应了。

        这几年，眼见着叶鸿飞年纪大了起来，叶远鹏倒是为侄子的婚事操了不少心，奈何侄子远在边城，使不上力，也只能是干着急。

        皇上的意思并不难猜，叶远鹏一则以喜，一则以忧。

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        三十五年六月，大乾宣宗皇帝下旨，将端敏公主白敏卉赐婚威远伯、抚远将军叶鸿飞，下旨领工部抽调能工巧匠，在京中修建公主府，其规制参照王府。

        雍王虽已被勒令离开京城，但是白文轩的太子之位并不会因为便多了稳固。他虽是皇后所生的嫡子，但过去的许多年来，不管是徐皇后还是他本人，都不曾有过问鼎帝位的野心。不论是朝中，还是民间，他的声望其实是不及雍王的。

        端敏公主的这桩婚事，从根本上来说就是宣宗为了增加太子在军中的支持者，进而稳固他的太子之位。在白文轩看来，他的妹妹端敏是天下间最美好的女子，无论从哪个方面讲，叶鸿飞都是配不上他的宝贝妹妹的。这桩婚事若是放在从前，他必定是要坚决发对的，只是现在他却没有了反对的立场。不管他愿不愿意，现在他已经是大乾的储君，身上有着推不掉的责任。

        于是，他便想着把天下间所有的好东西都找来，只觉得多少都不够。

        此时的九华宫里，徐皇后打发了伺候的宫人出去，室内只有她和白文轩母子二人。

        “文轩，我这一生只得了你和卉儿两个。当年怀你时宫中正是多事，几次险些保不住你，无奈我放手六宫、闭门不出，这才险险生下了你。你出生时太医便说你有不足之症，这些年我小心翼翼，只盼着你能平安成人。即便后来有了卉儿，我最疼的还是你。”

        徐皇后看着面前的儿子。仿佛昨日还是襁褓中的幼儿，如今已经为人父。这个孩子甫一出生便被太医断言活不过四十岁，更是说若看顾的不尽心，只怕难以成年。他六岁之前，徐皇后从不得一个好眠，小心翼翼的亲自照顾着。因此，徐皇后从没指望儿子问鼎帝位，只盼着他平安顺利长大，能跟平常人一样娶妻生子，完整的经历一番人生。

        听着母亲的话，白文轩只觉鼻子发酸，眨眨眼忍下泪意。他记得儿时起母后对他就比对妹妹更关切。因为他身子不好，很可能一场小小风寒都能要了他的命，每次他生病母后都是几天几夜守在他床边。就连端敏也是，小小的人儿，自己还迈不过门槛时就跟在母后身后，苦着小脸看他喝药。每次都偷偷把自己的蜜饯零食巴巴的送到他面前，说吃了就不苦了。如今，为了他更是要匆匆嫁人。

        “叶鸿飞品貌虽可说是难得之选，毕竟年纪比卉儿大了许多，又是边关守将，只怕一年夫妻也见不到几面。女儿本该娇养，何况是金枝玉叶的公主？”徐皇后的眼泪忍不住落了下来。“我只要你记得，如今为了你这个哥哥，为了大乾的天下，我的卉儿嫁的委屈，不管到了什么时候，你都得牢牢记在心里。”一想到女儿，徐皇后只觉心肝都要揉碎了，满心的都是对女儿的亏欠。

        “母后放心，儿臣绝不会让妹妹再受半点委屈！”白文轩用力捏紧拳头，只觉得心里憋屈得不行。

        初闻这桩婚事，他便令人去把叶鸿飞的祖宗十八代查了个彻底。因此知道，叶鸿飞自十九岁驻守边关，这八年间奉旨回京述职两次，因母亲过世回京奔丧一次，老伯爷过世时因边疆不安没能回来，而上一次回京是在三年前。不用想也知道，妹妹嫁给这样的人，就不是一个“聚少离多”能形容的，或许一两年见不上一次面都有可能。

        说起来这桩婚事怕就只有一点能让白文轩满意，叶鸿飞并不是一个莽夫。若不是年纪有些大，又常年驻守边关，倒也可以说是个人选。


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